Argentina humillada por Arabia en su debut en el Mundial de Qatar
Arabia Saudita logró una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo el martes con una victoria por 2-1 sobre la Argentina de Lionel Messi gracias a una brillante remontada en la segunda mitad.
En su quinta y última búsqueda del único trofeo importante que se le escapa, Messi, de 35 años, anotó un penalti en el minuto 10 en una exhibición dominante en la primera mitad en la que él y Lautaro Martínez también tuvieron tres goles anulados por fuera de juego.
Pero Arabia Saudita, el segundo equipo con el ranking más bajo en el torneo después de Ghana, dejó de lado la precaución al comienzo de la segunda mitad, cargando contra la defensa de Argentina frente a una multitud frenética.
Primero, Saleh Al-Shehri metió un tiro raso en el minuto 48. Luego, ante la incredulidad incluso de los fanáticos saudíes, Salem Al-Dawsari lanzó un tiro abrasador desde el borde del área penal en el minuto 53 para dejar a Argentina y Messi completamente conmocionados en el primer partido del Grupo C.
La victoria de Arabia Saudita es estadísticamente el mayor impacto de la Copa del Mundo.
A pesar de tener mucha posesión después de eso, Argentina no pudo penetrar a los Halcones Verdes, que competían en su sexta Copa del Mundo pero nunca antes habían ganado un partido inaugural.
Todo el partido se jugó en un ambiente extraordinario en el Estadio Lusail, con la tradicionalmente masiva y estridente audiencia de Argentina igualada por los miles de saudíes que cruzaron la frontera para animar a su equipo.
“¡Nuestro equipo cumple nuestros sueños!” y “¿Dónde está Messi? ¡Le ganamos!”, corearon una y otra vez los saudíes vestidos de verde en el Lusail Stadium, de pie y saludando cada despeje -incluido uno de cabeza fuera de la línea de gol- con un rugido ensordecedor.
EL SUEÑO DE MESSI EN DUDA
Ambos equipos tienen a México y Polonia por venir, y Argentina necesita una reacción inmediata si Messi quiere tener una oportunidad realista de igualar la inmortalidad de Diego Maradona en su tierra natal al llevar a casa la Copa del Mundo.
El resultado revivió viejos interrogantes sobre la defensa de Argentina y rompió su increíble racha invicta de 36 partidos. Eso les impidió igualar el anterior récord internacional de 37 partidos invicto que ostentaba Italia.
También estropeó el logro de Messi el martes de convertirse en el primer argentino en marcar en cuatro Copas del Mundo en su aparición número 20 en el torneo. Solo Maradona ha jugado más partidos con Argentina en la Copa del Mundo, 21 en total.
“Esto duele mucho. Soñábamos con comenzar el Mundial con una victoria”, dijo el compañero de ataque de Messi, Martínez. “Pero sucedió y ahora tenemos que entrenar y pensar en el futuro”.
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“Este partido lo perdimos por nuestros propios errores, sobre todo en la segunda mitad. Hay detalles que marcan la diferencia y debemos corregir nuestros errores”.
Todo parecía tan diferente al comienzo cuando el merodeador Messi casi anota en los primeros segundos, celebró con alegría después de enviar al portero saudí Mohammed Al-Owais por el camino equivocado con su penalti, y luego le anularon otro gol.
Para los saudíes, el resultado enterró su triste historia al comienzo de los torneos, incluida una paliza de 5-0 ante la anfitriona Rusia en 2018 y una paliza de 8-0 ante Alemania en 2002.
Su hazaña contra los dos veces ganadores de la Copa del Mundo y actuales campeones sudamericanos fue aún más notable dada la partida de su influyente capitán y mediocampista Salman Al Faraj justo después del medio tiempo, agarrando un tendón de la corva.
El mediocampista Abdulelah Al-Malki dijo que los saudíes estaban entusiasmados como nunca antes con su entrenador Herve Renard.
“Renard nos hizo llorar con la motivación antes del partido y nos animó durante el medio tiempo”, dijo, llamando cariñosamente al francés “loco”.
La última derrota de Argentina fue ante Brasil en las semifinales de la Copa América en julio de 2019. Ocupan el tercer lugar, 48 lugares por encima de Arabia Saudita, según el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA.
La última derrota de Argentina en su primer partido en una Copa del Mundo fue contra Camerún en 1990.
En un posible buen augurio para Messi y sus compañeros de equipo, todavía llegaron a la final en ese momento.
Los saudíes apenas pudieron contenerse después de su acto de matanza gigante, cayeron al suelo en oración y lágrimas antes de correr para celebrar con sus fanáticos mientras los argentinos caminaban cabizbajos, sus seguidores sacudiendo la cabeza en silencio.