El emproblemado campeón Chelsea se enfrentará a los 13 veces campeones Real Madrid en los cuartos de final de la UEFA Champions League, mientras que el Manchester City quedó emparejado con el Atlético de Madrid, en dos series que levantarán toda la pasión entre La Liga y la Premier League.

El Liverpool tendrá como rival al Benfica, completando el tercio de los clubes ingleses restantes; mientras que el Bayern Munich quedó emparejado con el Villarreal español.

Chelsea espera defender su título de Europa a pesar de la agitación en el club, que está a la venta después de que el gobierno británico sancionó al propietario ruso Roman Abramovich a raíz de la invasión rusa de Ucrania.

El equipo de Thomas Tuchel jugará en casa contra el Real Madrid en la ida el 6 de abril, antes de la vuelta en el Santiago Bernabéu el 12 de abril.

“Sabemos lo que viene, pero será un desafío emocionante y difícil”, dijo Tuchel.

Esta semana se informó que el Chelsea podría tener que jugar en casa la Liga de Campeones a puerta cerrada debido a las sanciones de la UE a Abramovich que impiden que el club venda boletos.

“Sería una desventaja”, admitió Tuchel. “En general, este tipo de juego es para los espectadores y el juego cambia mucho sin ellos, así que esperamos encontrar una solución”.

Chelsea venció al Madrid, dirigido por el exjefe de los Blues Carlo Ancelotti, en las semifinales la temporada pasada antes de derrotar al City de Pep Guardiola en la final en Oporto y levantar el trofeo de la Liga de Campeones por segunda vez bajo la propiedad de Abramovich.

Con el sorteo de las semifinales celebrándose al mismo tiempo, Chelsea y City saben que se enfrentarían en cuartos de final si avanzan, pero un derbi madrileño también es una posibilidad.

Después de haber eliminado al Manchester United en los octavos de final, el Atlético regresará al noroeste de Inglaterra el 5 de abril para un partido de ida contra el City, donde Guardiola enfrentará a Diego Simeone.

A pesar de las sugerencias de que la UEFA cambiaría las eliminatorias para evitar que tanto el Real como el Atlético estén en casa en el partido de vuelta a mitad de semana, el City irá al Wanda Metropolitano para el partido de vuelta el 13 de abril, 24 horas después del partido del Chelsea en Madrid.

Liverpool, los campeones de Europa de 2019 que todavía están en la contienda por ganar un cuádruple esta temporada, se imaginan para sacar lo mejor de los dos veces ganadores de la Copa de Europa, Benfica, con el partido de ida en Lisboa el 5 de abril.

El Benfica ocupa el tercer lugar en la liga portuguesa, pero se clasificó para los octavos de final a expensas del Barcelona y luego derrocó a un Ajax muy querido.

“Sé que la gente dirá que somos los favoritos y cosas así, pero ese ya es el primer error que podrías cometer”, dijo el técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, quien reveló que estaba en Lisboa de vacaciones cuando le ofrecieron el puesto en Anfield.

“Estaba sentado en una cafetería al aire libre, recibí la llamada y tomamos la decisión en Lisboa“.

Los ganadores se enfrentarán al Bayern o al Villarreal en los cuartos de final, y los gigantes alemanes viajarán a España para el partido de ida contra el equipo de Unai Emery.

El Villarreal ganó la Europa League la temporada pasada y alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones al vencer 3-0 a la Juventus en Turín para terminar con un marcador global de 4-1.

Las semifinales de la Champions League se jugarán a finales de abril y principios de mayo, con la final en el Stade de France de París el 28 de mayo.

El partido debía jugarse en San Petersburgo antes de que la UEFA despojara a la ciudad rusa del partido.

Es el tercer año consecutivo que la UEFA traslada la final de la Liga de Campeones con la pandemia de Covid-19, lo que llevó a que la edición de 2020 se cambiara de Estambul a Lisboa, y luego nuevamente de la ciudad turca a Oporto el año pasado.

El Stade de France, con capacidad para 80.000 espectadores, en Saint-Denis, justo al norte de la capital francesa, ha sido sede de la final de la Liga de Campeones dos veces antes, en 2000 cuando el Real Madrid venció al Valencia y en 2006 cuando el Barcelona derrotó al Arsenal.