El extremo del Barcelona, Raphinha, aseguró una victoria por 1-0 en La Liga por segunda semana consecutiva esta vez en el Athletic de Bilbao, ya que su equipo reforzó su control sobre el primer puesto antes de una semana que podría definir la temporada en la que reciben al Real Madrid, segundo clasificado.

Repitiendo la combinación de proveedor y goleador de la victoria por 1-0 de la semana pasada en Valencia, Raphinha anotó un gol atronador justo en el medio tiempo después de un pase brillante del mediocampista Sergio Busquets que vio al brasileño como un fantasma detrás de la defensa.

Pero el gol de Raphinha fue uno de los dos únicos disparos a puerta del Barça en el partido, ya que sobrevivieron a un asunto frenético en el que los anfitriones fueron el mejor equipo durante gran parte del partido.

El Athletic vio dos disparos pegados al larguero y un remate de Iñaki Williams en los últimos minutos anulado por una polémica mano en la previa.

El Barcelona tiene 65 puntos, nueve por encima del Real Madrid, que debe ganar el próximo domingo en el Camp Nou para mantener vivas sus escasas posibilidades de retener el título. El Athletic es noveno con 33 puntos.

“Es lo mismo una vez más. Tenemos que jugar y atacar mejor”, dijo a DAZN el entrenador del Barça, Xavi Hernández.

“Fuimos 1-0 en un estadio complicado y terminamos sufriendo. Es una victoria de oro, pero seguimos pensando en mejorar ofensivamente”.

Aclamado por unos 40,000 aficionados que encendieron un San Mamés con entradas agotadas, el Athletic dominó las actuaciones desde el principio con los hermanos Williams, Nico e Iñaki, una amenaza constante para la defensa del Barça.

El astuto Alex Berenguer estuvo a punto de marcar en el minuto 24 después de que el defensa azulgrana Jules Kounde fallara un pase de regreso a Marc-Andre ter Stegen, el delantero del Athletic se adelantó al portero pero disparó desviado.

El hombre del partido, Ter Stegen, hizo varias atajadas cruciales para mantener la portería a cero, la primera en el minuto 30, cuando palmeó el tiro a corta distancia de Iñaki Williams en el poste.

Tuvo suerte en el siguiente córner cuando un cabezazo de Raúl García se cañoneó en el larguero.

Pero justo cuando el Athletic tenía todo el control y llamaba a la puerta, Raphinha aprovechó una ocasión con un disparo imparable para dar un respiro al Barça que se marchaba al descanso.

El Athletic siguió peleando en la segunda parte y en el 71′ Alex Berenguer pegó en el poste cuando intentaba meter el balón desde dentro del área en un contraataque.

Cinco minutos después era Ter Stegen quien negaba el empate al Athletic con una increíble parada con la punta del dedo a un disparo de Iker Muniain desde la frontal del área.

En el minuto 88, Iñaki Williams superó con un disparo a Ter Stegen, pero su remate fue anulado por una mano de Muniain al inicio de la jugada después de que intervino el VAR y el árbitro revisó la pantalla de repetición, dejando a los jugadores y aficionados del Athletic indignados.

Los locales tuvieron otra oportunidad en el tiempo añadido pero la parada de reflejo de Ter Stegen desbarató a Yuri Berchiche y Marcos Alonso cabeceó fuera de la línea para detener el remate de Oier Zarraga en el rebote.