Fue el Día de la Marmota para el Barcelona en Old Trafford el jueves cuando el Manchester United se defendió para obtener una victoria por 2-1 que eliminó al equipo español de la Europa League, dejando a los catalanes lamiéndose las heridas después de otro fracaso continental.

La temporada pasada también terminaron en los playoffs de la Europa League después de terminar terceros en su grupo de la Liga de Campeones y fueron eliminados de la competencia de segundo nivel de Europa en los cuartos de final después de una derrota por 3-2 ante el Eintracht Frankfurt en el Camp Nou.

Fue la primera vez desde 1998-99 con Louis van Gaal que el Barça no logra llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones en dos años consecutivos y solo la quinta ocasión en que ha sido eliminado en la fase de grupos en las últimas tres décadas.

Después de una gloriosa racha de 2005-15, ganando cuatro títulos de la Liga de Campeones, el Barcelona no ha logrado pasar de los octavos de final en la competición de élite de Europa en las últimas tres temporadas después de ser humillado 8-2 por el Bayern de Múnich en los cuartos de final de 2019-20.

Han llegado a semifinales solo una vez desde que ganaron la Liga de Campeones en 2014-15.

Entre decepciones, el Barça cayó en una crisis financiera que se vio agudizada por la pandemia del COVID-19.

Restringidos por las reglas del Juego Limpio Financiero (FFP) de LaLiga, no pudieron volver a fichar al gran Lionel Messi, quien se fue como agente libre al Paris St Germain en 2021.

GOLPE FINANCIERO

Salir de Europa nuevamente es una mella para las finanzas del Barça, cuyo peligroso estado llevó a la directiva del club a vender una participación en sus derechos de televisión y acordar la venta de su división audiovisual como parte de varias palancas financieras.

En el presupuesto de este año, la directiva del Barcelona pronosticó que el equipo alcanzaría los cuartos de final de la Champions League y ganaría el título de LaLiga.

Fue una visión audaz y demasiado optimista, con el Barça ahora enfrentando un gran golpe en sus ingresos de 2022-23 después de salir de la Champions y la Europa League.

Este año debería haber sido de recuperación, ya que se esperaba que un Barcelona renovado, encabezado por el nuevo fichaje Robert Lewandowski, se dirigiera en una nueva dirección.

Están en la cima de LaLiga con una ventaja de ocho puntos sobre sus amargos rivales, los campeones de España y Europa, el Real Madrid.

Sin embargo, sus terribles resultados en Europa han quitado algo de brillo a su forma doméstica.

“Es una gran decepción, pero creo que esta temporada estuvimos mejor que la anterior, al menos salimos”, dijo Xavi a Movistar Plus tras la derrota del jueves ante el Manchester United.

“Jugamos contra clubes de primer nivel como el Bayern de Múnich, el Inter de Milán (en la liga de campeones) y ahora el Manchester United y no pudimos estar a su nivel.

“Ahora lo que nos queda es ser humildes y autoevaluarnos sobre cómo podemos ser mejores para competir al más alto nivel en Europa la próxima temporada”.