La eliminación de Portugal frente a España marcó el cierre de la trayectoria mundialista de Cristiano Ronaldo, quien disputó el Mundial 2026 como la última Copa del Mundo de su carrera. A sus 41 años, el delantero puso punto final a un recorrido de dos décadas en el torneo más importante del futbol, en el que construyó una de las carreras más destacadas de la historia sin conseguir el único título que faltó en su palmarés.
Tras el encuentro, el capitán portugués confirmó que no volverá a disputar una Copa del Mundo. Reconoció que la derrota fue difícil de asimilar, aunque aseguró marcharse con la tranquilidad de haber entregado todo dentro de la cancha durante cada una de sus participaciones mundialistas.
El atacante inició su historia en los Mundiales en Alemania 2006, certamen en el que Portugal alcanzó las semifinales, el mejor resultado de su generación. Después representó a su país en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y finalmente en el Mundial 2026, convirtiéndose en uno de los pocos futbolistas en participar en seis ediciones de la competencia.
A lo largo de ese recorrido dejó actuaciones que permanecen entre las más recordadas del torneo. Una de ellas fue el triplete que consiguió frente a España en Rusia 2018, además de establecer marcas individuales que lo colocaron entre los referentes históricos de la Copa del Mundo. Con 11 anotaciones, se consolidó como el máximo goleador de Portugal en los Mundiales y logró marcar en cada una de las seis ediciones que disputó.
En su último partido mundialista, Ronaldo fue titular con la selección portuguesa, aunque tuvo escasa participación en ataque frente a una defensa española que limitó sus oportunidades. El desenlace llegó en los minutos finales, cuando España encontró el gol que sentenció la eliminatoria y terminó con las aspiraciones lusas de seguir en el torneo.
Al concluir el encuentro, las imágenes del delantero entre lágrimas reflejaron el peso de la derrota. Más tarde, en conferencia de prensa, reiteró que esta fue su última participación en una Copa del Mundo y dejó abierta únicamente la incógnita sobre cuándo anunciará su retiro definitivo de la selección portuguesa.
Aunque el trofeo mundial nunca llegó a sus manos, la carrera de Cristiano Ronaldo incluye algunos de los mayores logros en la historia del futbol portugués. Bajo su liderazgo, Portugal conquistó la Eurocopa de 2016 y la UEFA Nations League.