La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya provoca cambios visibles en Estados Unidos. A menos de un mes del inicio del torneo, varios estadios de la NFL comenzaron un proceso de transformación para cumplir con las exigencias de la FIFA, especialmente en uno de los aspectos más importantes para los futbolistas: el césped natural.
El fenómeno más llamativo ha sido el tono fucsia que cubre distintos recintos mundialistas debido a las luces LED utilizadas para acelerar el crecimiento y la regeneración del pasto. La iluminación azul fortalece la hoja y mejora su compactación, mientras que la roja estimula la recuperación del césped, generando un efecto visual que ya se ha vuelto parte del paisaje en sedes como Los Ángeles, Dallas, Atlanta y Nueva York.
Estados Unidos albergará once estadios durante el Mundial y varios de ellos tuvieron que abandonar temporalmente las superficies artificiales para instalar césped natural, una de las principales condiciones impuestas por la FIFA para garantizar mejores condiciones de juego. Para el torneo se utilizarán distintos tipos de pasto, entre ellos Bermuda para climas cálidos y Bluegrass resembrado con Ryegrass en ciudades con temperaturas más frías como Toronto y Vancouver.
La Asociación de Jugadores de la NFL cuestionó que los estadios cambien a césped natural únicamente para el Mundial, mientras durante la temporada regular de futbol americano continúan utilizando superficies sintéticas.
En un comunicado reciente, la NFLPA aseguró que los jugadores llevan años solicitando campos más seguros y de mayor calidad, argumentando que el césped natural reduce el desgaste físico y favorece el rendimiento de los deportistas a largo plazo.
Uno de los casos más representativos es el del MetLife Stadium, inmueble que será sede de la final del Mundial y que durante la competencia llevará el nombre oficial de “Estadio Nueva York/Nueva Jersey”. El nuevo césped instalado en ese recinto proviene de Carolina del Norte y fue seleccionado tras diversos estudios científicos realizados por universidades estadounidenses para garantizar su adaptación al clima local.
Además del terreno de juego, la FIFA también ordenó eliminar publicidad y nombres comerciales de los estadios mundialistas. Recintos como el SoFi Stadium, el AT&T Stadium, el Hard Rock Stadium y el Lumen Field dejarán temporalmente atrás sus nombres comerciales durante la Copa del Mundo.
La única excepción parcial será el Mercedes-Benz Stadium, sede donde jugará la Selección de España en la fase de grupos. La gigantesca estrella de la marca alemana instalada en el techo permanecerá visible debido a la complejidad y el riesgo que implicaría desmontar la estructura de cuatro mil toneladas.