Lionel Messi, capitán y figura de la Selección Argentina de Fútbol, se enfrentará este miércoles por las semifinales del Mundial 2026 a uno de los pocos rivales con los que nunca se ha cruzado; este compromiso representa un pendiente en la prolífica carrera del atacante de 39 años y un importante obstáculo en la búsqueda del bicampeonato.
El choque ante Inglaterra en la ciudad estadounidense de Atlanta no será uno más para el astro sudamericano; no sólo por ser su tercera y probablemente última final de una Copa del Mundo, sino porque representa la oportunidad de medirse ante la principal potencia futbolística contra la que nunca ha jugado en un partido con fuerte carga histórica.
El goleador argentino encabeza con ocho tantos la tabla de artilleros del torneo junto al francés Kylian Mbappé; el atacante anticipó que se tratará de un duelo especial tras el triunfo por 3-1 del pasado sábado ante Suiza en los cuartos de final.
Ambos combinados reviven con frecuencia las imágenes del último gran choque mundialista en los cuartos de final del Mundial 1986; aquel duelo es recordado por los dos históricos goles de Diego Maradona que permitieron avanzar al equipo en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
El debut del delantero con la selección absoluta ocurrió a los 18 años en agosto de 2005 en un amistoso ante Hungría en Budapest; en aquel encuentro ingresó desde el banquillo y pocos segundos después fue expulsado, lo que le costó una suspensión para el siguiente duelo ante los ingleses.
Dicha sanción le impidió disputar el partido de noviembre de ese año celebrado en Ginebra, el cual finalizó con una victoria por 3-2 para el conjunto europeo dirigido por Sven-Göran Eriksson; los tantos rivales fueron de Wayne Rooney y Michael Owen, mientras que por la albiceleste anotaron Hernán Crespo y Walter Samuel.
A pesar de aquel mal paso inicial en su juventud, el futbolista logró hacerse un lugar en la lista del entrenador José Pekerman para el Mundial 2006; en esa edición marcó el primero de sus hasta ahora 21 goles en copas del mundo, una cifra que volverá a desafiar este miércoles en su primer encuentro oficial ante el cuadro británico.