La era de Neymar con la Selección de Brasil llegó a su fin. El delantero anunció su retiro del combinado nacional tras la eliminación de la Canarinha en los octavos de final del Mundial 2026, donde cayó 2-1 ante Noruega en el MetLife Stadium, poniendo punto final a una trayectoria de más de 15 años con la camiseta verdeamarela.
Visiblemente afectado al concluir el encuentro, el atacante del Santos confirmó que no volverá a defender los colores de su selección. “Lo intenté, lo intenté. Comencé aquí y termino aquí. Ahora se acabó”, declaró en entrevista con GeTV mientras abandonaba el terreno de juego entre lágrimas.
La despedida de Neymar se produjo en el mismo estadio donde debutó con la selección brasileña el 10 de octubre de 2010, en un partido amistoso frente a Estados Unidos. Más de una década después, el MetLife Stadium volvió a marcar un momento decisivo en su carrera, ahora como escenario de su adiós definitivo a la Canarinha.
El encuentro frente a Noruega también significó el cierre de un ciclo que incluyó cuatro participaciones mundialistas: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026. A pesar de ser considerado uno de los futbolistas más talentosos de su generación, Neymar nunca pudo conquistar una Copa del Mundo. Su mejor actuación fue en Brasil 2014, torneo en el que una lesión le impidió disputar las semifinales, donde Alemania derrotó 7-1 al conjunto brasileño.
En esta edición del Mundial, el delantero regresó a la selección después de 981 días de ausencia provocados por diversas lesiones. Sin embargo, el técnico Carlo Ancelotti le otorgó un papel secundario durante el torneo y únicamente ingresó al minuto 67 del duelo contra Noruega, cuando el marcador permanecía empatado sin goles.
Pocos minutos después apareció el doblete de Erling Haaland, que encaminó la clasificación del conjunto noruego. Neymar descontó desde el punto penal en el tiempo agregado, pero su anotación únicamente sirvió para acortar la diferencia antes del silbatazo final.
Al concluir el partido, el histórico número 10 no pudo contener las lágrimas y fue consolado por varios de sus compañeros, conscientes de que se trataba de su último encuentro con la selección brasileña.
Neymar deja la Canarinha como su máximo goleador histórico, con 80 anotaciones en 130 partidos oficiales, superando a figuras como Pelé, Ronaldo, Romário, Zico y Bebeto. Además, disputó más de 10 mil minutos con Brasil y se convirtió en uno de los futbolistas más influyentes de su generación.
Aunque los títulos con la selección absoluta fueron escasos, levantó la Copa Confederaciones 2013 y conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, además del Campeonato Sudamericano Sub-20 en 2011. Las lesiones, sin embargo, marcaron buena parte de su carrera internacional y le impidieron disputar algunos de los momentos más importantes del futbol brasileño, incluida la Copa América de 2019.
Con su anuncio, Brasil despide a uno de los jugadores más emblemáticos de las últimas décadas, mientras inicia una nueva etapa en busca de recuperar el protagonismo que históricamente ha tenido en el futbol mundial.