Cuando Rafa Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer finalmente aflojen su dominio en los Grand Slams, los expertos pueden ver la victoria de Carlos Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos el domingo como el anuncio del cambio de guardia en el tenis masculino. Habiéndose ganado su reputación como uno de los competidores más feroces entre un hambriento grupo de jóvenes aspirantes a los ‘Tres Grandes‘, la victoria de Alcaraz sobre Casper Ruud no solo le dio al español de 19 años un primer título importante, sino que también lo convirtió en el más joven. número uno del mundo en la historia de la ATP. Su viaje de dos semanas en Nueva York lo vio chocar con una serie de otras estrellas en ascenso, ofreciendo la promesa de emocionantes rivalidades para que los fanáticos disfruten durante muchos años. Luchó contra el italiano Jannik Sinner, de 21 años, en un emocionante partido de cuartos de final de cinco sets que no terminó hasta casi las 3:00 AM, antes de sobrevivir otro juego de cinco sets contra el estadounidense Frances Tiafoe, de 24 años, quien se convirtió en el primer hombre afroamericano. en llegar a las semifinales del torneo desde Arthur Ashe en 1972. El domingo, “Carlitos” evitó otro duro partido de cinco sets, pero aún tenía que estar en su mejor nivel atlético para anotar una victoria por 6-4, 2-6, 7-6 (1), 6-3 sobre Norwegian Ruud, de 23 años, quien asciende al número dos del mundo por detrás de Alcaraz. El entrenador del español, el ex número uno del mundo Juan Carlos Ferrero, dijo que no hay escasez de talento en el Tour masculino, pero salió del partido de cuartos de final de Alcaraz contra Sinner pensando que la pareja podría dominar durante la próxima década. “El otro día dije que tal vez Sinner y Carlos podrían dominar el Tour durante los próximos 10 años, por el nivel que vi el otro día”, dijo. “Por supuesto, hay otros jugadores como (Alexander) Zverev, (Dominic) Thiem, Casper, (Stefanos) Tsitsipas, estarán allí, tendrán oportunidades de ganar Grand Slams con seguridad”. También fue noticia en Flushing Meadows el feroz australiano Nick Kyrgios, de 27 años, que llegó a la final de Wimbledon y eliminó al entonces número uno del mundo, Daniil Medvedev, en la cuarta ronda en Nueva York. Pero si bien las estrellas en ascenso atraen cada vez más la atención y ayudan a atraer a una base de fanáticos más joven y diversa al deporte, sería prematuro decir que el panorama ha cambiado.

Nadal ganó los dos primeros Grand Slams del año en Melbourne Park y Roland Garros.

El tres veces campeón del Abierto de Estados Unidos, Djokovic, que no pudo viajar a Nueva York por haber elegido no vacunarse contra el COVID-19, ganó Wimbledon. Los ‘Tres Grandes’ habían ganado 20 de los últimos 23 majors antes de la final del domingo y terminaron en la cima del ranking mundial en 17 de los últimos 18 años. Y aunque el futuro de Federer, de 41 años, en el deporte sigue siendo incierto, Nadal, de 36 años, tiene marca de 38-5 este año y Djokovic estará ansioso por igualar o superar el récord de 22 títulos de Grand Slam del español cuando comience la nueva temporada el próximo año. Sin embargo, para el comentarista de ESPN Patrick McEnroe, la marea está comenzando a cambiar. “Es notable ver a Alcaraz jugar este juego, cómo ha elevado el ritmo de este juego junto con Sinner y Tiafoe y otros jóvenes”, dijo el domingo. “Para mí realmente es el comienzo, no es el final, pero es el comienzo del verdadero cambio de guardia en el tenis masculino”.