Los Golden State Warriors ingresaron al primer partido de la serie con 123 juegos combinados más de experiencia en las Finales de la NBA que los Boston Celtics y se fueron con la peor disparidad en el último cuarto en la historia de esta etapa. En el medio, los Celtics parecían perdidos, tambaleándose por un control de calor clásico de Stephen Curry en el primer cuarto y una victoria aplastante clásica de Golden State en el tercero, solo para encontrarse en una racha de 17-0 que cambió el Juego 1, ventaja de la cancha local y potencialmente el tenor de esta serie de campeonato en una victoria 120-108. “Nos han descartado todo el año. Con razón”, dijo el escolta de los Celtics, Marcus Smart, luego de una victoria de regreso que se asemeja al cambio notable de su equipo a mitad de temporada. “Hemos tenido momentos, pero seguimos luchando. Eso es lo que somos. Durante los últimos dos meses, esa es nuestra identidad”. Los Warriors renovados se parecían a los Warriors de antaño. Menos de tres minutos después de su noche, Curry encontró a Klay Thompson para un triple de transición y no se molestó en verlo entrar. seis triples, en un primer cuarto personal de 21 puntos. El Chase Center estaba en marcha, como si fuera el Oracle Arena el anfitrión de LeBron James en 2015. Si alguna vez hubo una oportunidad de retirarse después de series consecutivas de siete juegos y 4,500 millas registradas en los tres días anteriores, fue bajo la presión de la flexión inicial de un tres veces campeón que excedió su exageración. Donde tantos se han marchitado, los Celtics miraron fijamente a Curry mientras se conectaba con la multitud, electrificando el Área de la Bahía una vez más, y dejaron que el impacto pasara. Entre el quinto y el sexto triple de Curry, un triple de Derrick White y una jugada de tres puntos de Jayson Tatum mantuvieron a Boston 32-28 al final del primer cuarto. Todavía no podía evitar preguntarse si el entrenador de primer año de los Celtics, Ime Udoka, ya estaba buscando respuestas para comenzar el segundo cuarto, cuando presentó a Tatum, Payton Pritchard, Grant Williams, White y Daniel Theis, quien anteriormente jugó solo 15 improductivos. minutos de playoffs juntos. Los Warriors ampliaron su ventaja a 10, apuntando a los reservas de Boston que rara vez vieron la cancha en las finales de la Conferencia Este. Los Celtics pidieron un tiempo muerto, reintrodujeron una alineación titular que dominó a los oponentes por 24,6 puntos por cada 100 posesiones durante la temporada regular y respondieron con el mejor golpe de su repertorio. La longitud y la rapidez de la defensa mejor calificada de Boston extinguieron la ofensiva inflamable de Golden State. Durante los últimos 8:37 del segundo cuarto, los Celtics cerraron con una racha de 19-7 para entrar al medio tiempo con una ventaja de 56-54. La multitud no fue silenciada, ni tampoco los Warriors, pero fue una advertencia justa para no jugar con este enemigo. “Muchos muchachos han jugado un gran baloncesto a lo largo de sus carreras”, dijo White, quien terminó con 21 puntos. “Puede que no sean las Finales, pero lo que pasa con este grupo es que nos encanta jugar, así que estamos listos para comenzar” Golden State lanzó otro escándalo, el tipo de bombardeo del tercer cuarto que había enterrado a todos los oponentes de los playoffs de la Conferencia Oeste que Curry, Thompson y Draymond Green enfrentaron durante ocho años. El balón encontró a cualquiera abierto, y todos lanzaron, superando a los Celtics 38-24 en el tercero. Los 12 puntos de Andrew Wiggins duplicaron la producción de Tatum y Jaylen Brown, quienes acertaron 1 de 10 en el cuarto y 9 de 31 a tres. Golden State incluso desempolvó a Andre Iguodala para perforar su daga habitual al final del tercero. Su triple le dio a los Warriors una ventaja de 92-78, y los modelos de probabilidad de victoria los vincularon con un 95% de posibilidades de ganar. Solo que Brown lideró un contraataque, anotando o asistiendo los primeros 14 puntos de Boston en el último cuarto para empatar 97-94 antes de que los Warriors supieran qué los golpeó. Después de que el dedo de Curry anotó su 34° y último punto de la noche, los cuatro triples consecutivos de White y Al Horford encendieron una racha de 17-0. Los Celtics, que no se llaman Tatum, hicieron sus primeros 11 tiros del último cuarto, incluidos siete triples, para robar una ventaja de 109-103 en cinco minutos. Los triples consecutivos de Smart lograron el nocaut. Cuando la ventaja de Boston aumentó a 120-105, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, vació su banco, atónito por una paliza de 41-16 que marcó el cuadro final más desequilibrado en la historia de las Finales. Golden State ahora debe levantarse de la lona antes del bis del domingo. “Obviamente, entras al Juego 2 con más desesperación”, dijo Kerr. “Básicamente dominamos el juego durante los primeros 41, 42 minutos, así que estaremos bien”, agregó Green, olvidando que su equipo estaba abajo en el medio tiempo y convenciéndose de que su equipo tiene la ventaja en una serie en la que está abajo 1-0. Cuando el reloj marcó ceros, los Warriors, que estaban mejor descansados ​​y tenían más experiencia, habían disparado un 42 % en 45 intentos de triples. Curry terminó con 34 puntos, todos menos Jordan Poole en su elenco de apoyo encontraron terreno nivelado, y los anfitriones aún no pudieron despejar el camino hacia la victoria. Lanzaron algunos de sus mejores golpes y perdieron. Mientras tanto, los Celtics sacaron uno de los suyos, ya que Tatum encestó solo tres de sus 17 tiros. (El alero del primer equipo All-NBA distribuyó 13 asistencias, el máximo de su carrera). Horford, White y Smart no volverán a hacer 15 de sus 23 intentos de triples, incluso si la mayoría estuvieran abiertos, pero Boston puede confiar en que Tatum sea mejor. . Si la defensa puede desempeñarse más cerca de la versión que mantuvo a Curry en 13 puntos en 16 tiros durante los últimos tres cuartos que la que inexplicablemente jugó con él en el primero, Golden State tiene motivos para preocuparse. Como si perder por primera vez en 10 partidos en casa ante un equipo que ahora tiene foja de 8-2 fuera de casa ya no fuera alarmante. “Saber que podemos jugar mucho mejor, eso es lo principal”, dijo Udoka, detallando los errores defensivos. “No tuvimos buenos tres cuartos y nos mantuvimos en el juego, luego nos bloqueamos cuando lo necesitábamos”. Si el conocimiento institucional iba a marcar la diferencia en esta serie, estos Warriors fallaron en su primera prueba, mientras que los Celtics aprendieron una lección esencial: lo que hacen funciona, sin importar quién o dónde esté el oponente.