El Cruz Azul quedó eliminado de la Leagues Cup luego de perder 2-1 ante el Chicago Fire este jueves en el SeatGeek Stadium de Bridgeview, Illinois, resultado que dejó al conjunto de la Liga MX fuera del torneo y al equipo de la MLS instalado en los cuartos de final.
La Máquina llegó a la última jornada con posibilidades de avanzar y dependiendo de sí misma para conseguir su clasificación, pero terminó por dejar escapar la oportunidad frente a un estadio prácticamente pintado de celeste por la presencia de sus aficionados.
El conjunto estadounidense se impuso en los minutos finales con un doblete del sudafricano Puso Dithejane, quien abrió el marcador al minuto 67 y volvió a aparecer en el tiempo agregado para sentenciar el encuentro.
Cruz Azul había conseguido reaccionar después del primer golpe. El argentino Nicolás Ibáñez consiguió el empate al minuto 81 y devolvió las esperanzas al equipo mexicano, que necesitaba el resultado para mantenerse con vida en la competencia.
Sin embargo, cuando parecía que el encuentro podía dirigirse hacia otro desenlace, Dithejane apareció nuevamente al minuto 93 para marcar el 2-1 definitivo y consumar la eliminación de La Máquina.
Con la victoria, el Chicago Fire terminó la fase de grupos con paso perfecto al conseguir tres triunfos en sus tres partidos y convertirse en el equipo de la MLS con mejor rendimiento en esta etapa del torneo.
El conjunto de Chicago se enfrentará ahora al Monterrey en los cuartos de final de la Leagues Cup, mientras Cruz Azul tendrá que regresar a la actividad de la Liga MX después de quedar fuera del certamen internacional.
El encuentro también tuvo como uno de sus principales atractivos la presencia del delantero polaco Robert Lewandowski, refuerzo estelar del Chicago Fire para esta temporada después de su salida del Barcelona.
El atacante fue sustituido antes del desenlace del partido y observó desde el banquillo cómo su nuevo equipo consiguió el triunfo en los últimos minutos.
Para Cruz Azul, la derrota significó el final de su participación en una competencia que enfrenta a los clubes de la Liga MX y la MLS. La Máquina llegó a la última fecha con la clasificación en sus manos, pero no pudo aprovechar la oportunidad y terminó eliminada.