Los Juegos Asiáticos regresan a Japón después de 32 años con una edición que reunirá a más de 11 mil atletas de 45 países para competir en 43 deportes y 70 disciplinas.
La vigésima edición de la mayor competición deportiva del continente asiático comenzará este sábado en la prefectura de Aichi y su capital, Nagoya, y se extenderá hasta el 4 de octubre. El programa contempla 468 eventos bajo el lema “Imagina una sola Asia”.
Japón vuelve a recibir los Juegos Asiáticos por primera vez desde Hiroshima 1994. La nación también fue sede de la primera edición que organizó el país, celebrada en Tokio en 1964.
El estadio Paloma Mizuho de Nagoya será el escenario principal de la competición y albergará las ceremonias de apertura y clausura, además de las pruebas de atletismo. El inmueble tiene capacidad para alrededor de 35 mil espectadores.
Las competencias se repartirán entre decenas de instalaciones de Aichi y las prefecturas vecinas de Gifu y Shizuoka, además de Osaka y Tokio, donde se realizarán las pruebas de natación. Para esta edición, Japón optó principalmente por utilizar instalaciones deportivas ya existentes y adaptarlas para el torneo.
El programa combina deportes habituales de los Juegos Olímpicos, como fútbol, gimnasia artística y tiro con arco, con disciplinas tradicionales de Asia como wushu, jiu-jitsu y sepak takraw. También habrá competencias de e-sports, que forman parte del programa de esta edición.
La ceremonia inaugural estará encabezada por los emperadores Naruhito y Masako y contará con un operativo de seguridad de unos 10 mil policías. Las autoridades también establecerán restricciones para el uso de drones durante el evento.
Algunas competencias comenzaron antes de la ceremonia debido a las necesidades del calendario. En fútbol femenino, Corea del Norte tuvo un arranque destacado al vencer 10-0 a Bangladés.
Una de las particularidades de esta edición es que Japón decidió no construir una villa deportiva exclusiva para reducir costos. Por ello, los atletas serán alojados en hoteles y en un crucero atracado en el puerto de Nagoya.
El barco funcionará como una especie de villa flotante temporal y tendrá capacidad para unas 4 mil personas durante la competición.
La magnitud del evento contrasta con sus primeros años. Los Juegos Asiáticos comenzaron en 1951 en Nueva Delhi, India, con menos de 500 atletas. Desde entonces, el número de participantes ha aumentado hasta superar los 11 mil previstos para esta edición.
En las tres últimas ediciones, China ha encabezado el medallero por número de oros, mientras Japón y Corea del Sur han disputado las siguientes posiciones. En las primeras décadas de los Juegos, los atletas japoneses fueron protagonistas habituales de los primeros lugares.
Japón también será sede por primera vez de los Parajuegos Asiáticos, que se celebrarán del 18 al 24 de octubre. El evento reunirá a unos 4 mil atletas en 18 deportes, entre ellos tenis en silla de ruedas, fútbol para ciegos y ciclismo adaptado.