El defensa argentino Nicolás Otamendi anunció su retiro de la Selección Argentina después de 17 años defendiendo la camiseta albiceleste, una etapa en la que disputó cuatro Copas del Mundo, conquistó el Mundial de Qatar 2022 y formó parte de una de las generaciones más exitosas en la historia del futbol argentino.
El zaguero de 38 años confirmó su decisión mediante un mensaje publicado en sus redes sociales, donde aseguró que vestir la camiseta de Argentina fue “el privilegio más grande” que le otorgó el futbol y señaló que su último partido con la selección fue la final del Mundial 2026, en la que Argentina cayó ante España.
“El destino quiso que mi último partido fuera una final del mundo. No fue el resultado que queríamos, pero me voy con la cabeza en alto porque este grupo lo intentó hasta el último segundo. Me despido con la tranquilidad de haberlo dejado todo”, expresó el defensor.
Otamendi cerró su ciclo internacional con 139 partidos disputados desde su debut en 2009, incluidos 21 encuentros en Mundiales, además de ocho goles con la selección. Su trayectoria con la Albiceleste estuvo marcada por títulos y momentos históricos, entre ellos el campeonato mundial obtenido en Qatar y las conquistas de la Copa América 2021 y 2024.
El futbolista surgido de Vélez Sarsfield también agradeció a los aficionados argentinos por el respaldo recibido durante su carrera y destacó el papel de su familia en un camino marcado por viajes, ausencias y momentos complicados.
“Ustedes hicieron que cada vez que sonara el himno sintiéramos que no éramos once jugadores, sino millones defendiendo un mismo sueño”, escribió el defensor en su despedida.
Además, dedicó un mensaje a los nuevos futbolistas que representen a Argentina en el futuro, a quienes pidió mantener la confianza pese a las derrotas y dificultades.
“Nunca dejen de creer. Habrá golpes que parecerán imposibles de superar, pero esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor”, señaló.
La carrera de Otamendi con la selección incluyó participaciones en los Mundiales de Sudáfrica 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026, además de cinco ediciones de la Copa América y la Finalissima 2022, torneo en el que Argentina derrotó a Italia.
Entre sus momentos más recordados con la camiseta albiceleste se encuentra el gol de cabeza que marcó en 2023 ante Brasil en el estadio Maracaná durante las eliminatorias sudamericanas, resultado que representó una victoria histórica para Argentina en territorio brasileño.
Tras su salida de la selección, Otamendi continuará su carrera a nivel de clubes con River Plate, equipo al que se incorporó recientemente después de su paso por el futbol europeo.