Cuando Roger Federer se unió a Serena Williams para cerrar el telón de una ilustre carrera, el tenis se acercó cada vez más al final de una era dorada.

El emotivo adiós de Williams en el Abierto de Estados Unidos a principios de este mes fue seguido por el anuncio de Federer el jueves de que la Copa Laver de la próxima semana en Londres sería su última participación profesional.

Ambos jugadores habían llevado su deporte a nuevos niveles y habían sido proclamados los mejores en manejar una raqueta, con 43 títulos de Grand Slam individuales entre ellos.

Sus partidas, junto con el hecho de que los grandes rivales de Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic, no se están volviendo más jóvenes, han dejado a los fanáticos mirando con nostalgia un período glorioso en la historia del deporte.

La decisión de Federer, de 41 años, no fue inesperada debido a sus recientes problemas con las lesiones y la forma, pero aún así fue recibida con una gran tristeza por parte de los fanáticos del tenis y los exjugadores.

“Quería encontrar la manera perfecta de decir esto, ya que de manera tan elocuente pusiste fin a este juego, perfectamente hecho, al igual que tu carrera”, dijo Williams en una publicación de Instagram, en reacción al retiro de Federer.

“Siempre te he admirado y admirado. Nuestros caminos siempre fueron muy similares, muy parecidos. Inspiraste a innumerables millones y millones de personas, incluyéndome a mí, y nunca lo olvidaremos.

“Bienvenido al club de jubilados”.

Al igual que Williams, 23 veces campeona de Grand Slam en individuales, quien en 10 días también cumplirá 41 años, el triunvirato de Federer, Nadal y Djokovic ha dominado su deporte durante las últimas dos décadas.

Y a pesar de pasar tantos años en la gira, continúan atrayendo a los fanáticos a las gradas y las pantallas de televisión, mientras que su atracción comercial aún cautiva a las marcas y anunciantes.

El lugar de Williams en el deporte quedó subrayado por el hecho de que su último partido en Flushing Meadows fue la transmisión de tenis más vista en los 43 años de historia de ESPN, mientras que la edición de 2022 rompió el récord de asistencia de todos los tiempos del torneo.

Los tres Grandes

Los llamados “Tres Grandes” masculinos revolucionaron el deporte con sus propios logros y fascinantes rivalidades. Ganaron un total combinado de 63 títulos individuales de Grand Slam entre ellos.

Federer jugó contra Nadal 40 veces, mientras que Djokovic se enfrentó a los suizos en 50 partidos mientras el trío se impulsaba entre sí y, junto con él, el deporte en su conjunto y atraía a nuevos y viejos fanáticos.

Sin embargo, en los últimos años, las lesiones de Williams, Federer y Nadal han hecho que su retiro sea más evidente. Los fanáticos y los expertos se han preguntado cómo el deporte enfrentaría la perspectiva de perder a sus atletas más comercializables.

Con la salida de Williams y Federer en el lapso de tres semanas, las respuestas podrían estar al alcance de la mano.

A los 36 años, Nadal es un poco más joven, pero un problema crónico en el pie obligó al español a contemplar el retiro en 2021 y nuevamente este año después de que ganó el 22do título importante masculino en el Abierto de Francia, jugando con inyecciones anestésicas antes de cada partido en París.

Un tratamiento de radiofrecuencia le alivió el dolor en el pie y le permitió jugar Wimbledon, pero el zurdo no sabe si la lesión volverá a recrudecerse.

Djokovic, de 35 años, es el más joven del trío, sin duda el más apto y parece ser la mejor apuesta para mantener la bandera ondeando para la generación anterior del tenis.

El mensaje de Nadal en las redes sociales para su “amigo y rival” Federer se hizo eco del estado de ánimo del mundo del tenis.

“Desearía que este día nunca hubiera llegado. Es un día triste para mí personalmente y para los deportes de todo el mundo”, dijo Nadal.