Chelsea sacó ventaja de dos goles sobre Olympique de Lille, mientras Atlético de Madrid y Villarreal no lograron aprovechar su localía ante Manchester United y Juventus de forma respectiva en sus choques de “ida” de octavos de final de la UEFA Champions League.

Benfica tampoco pudo llevarse siquiera una mínima delantera de su confrontación ante Ajax, pero salió con el ánimo a su favor tras levantarse dos veces de una desventaja para acabar 2-2.

En total, de los ocho partidos disputados de “ida” los clubes ingleses son los que se muestran con mayores posibilidades de avanzar, porque Manchester City, Liverpool y Chelsea ganaron sus choques (sólo los Blues fueron locales), mientras que Manchester United rescató un 1-1 de visita.

Los cuatro restantes encuentros acabaron con paridad en el marcador, donde sobresale que dos de los españoles no lograron sacar ventaja como locales, Atlético de Madrid y Villarreal, ambos con marcador 1-1 ante Manchester United y Juventus, en tanto que el multicampeón del certamen, Real Madrid, perdió ante el francés Paris Saint Germain 0-1 en el Parque de los Príncipes. 

Chelsea venció 2-0 al Olympique de Lyon en Stamford Bridge para tomar ventaja en el choque de “ida” de su llave de octavos de final.

Los “Blues” tomaron delantera al minuto ocho con remate del alemán Kai Havertz. Cerró el triunfo el estadounidense Christian Pulisic (63’).

Este fue el segundo gol consecutivo del germano en partidos internacionales, luego de anotar el 2-1 del conjunto británico en el triunfo sobre Palmeiras de Brasil en el Mundial de Clubes, en tiempos extras de pena máxima.

El choque de vuelta se desarrollará el próximo 16 de marzo en el estadio Pierre-Mauroy, casa del actual monarca de la Ligue One. 

En la fase de grupos, como anfitrión acabó invicto aunque sólo ganó un partido y empató los dos restantes, aunque no recibió gol del Wolfsburg alemán (0-0), Sevilla español (0-0) ni del Salzburg austriaco (1-0).

Chelsea, como visitante, comenzó con derrota 0-1 ante Juventus italiano, luego ganaron 1-0 al Malmoe sueco y cerraron 3-3 frente al Zenit ruso.

Los ingleses fueron los únicos anfitriones de esta segunda tanda que ganaron su partido. Un factor más a tomar en cuenta es que ya están a 13 y 10 puntos del Manchester United y Liverpool, de forma respectiva en la Premier League, y enfocarán sus baterías en este torneo.

Villarreal se repuso de un gol tempranero de Juventus y tuvo la fuerza suficiente para sacar  un empate 1-1 en el estadio El Madrigal, por lo que la definición en esta serie se dará el 16 de marzo en el estadio Juventus.

La escuadra albinegra se adelantó en el marcador con gol del serbio Dusan Vlahovic apenas a los 34 segundos de iniciado el choque. Fue el primer tanto del balcánico, recién llegado al cuadro italiano, en Champions League. Dani Parejo marcó la igualada al 66’.

En ronda de grupos, la “vecchia signora” tuvo paso perfecto en el estadio Juventus: superó al Chelsea 1-0, 4-2 al Zenit y 1-0 al Malmoe. 

Pero no debe descartarse al “Submarino Amarillo”, que tuvo un desempeño positivo como visitante en la fase grupal, donde ganó dos de sus tres encuentros: Inició con derrota frente al Manchester United (1-2), pero luego venció al Young Boys austriaco (4-1) y también al Atalanta (3-2), éste último fue el que le dio su pase a octavos de final y dejó eliminados a los italianos.

Atlético de Madrid tomó una ventaja tempranera, tuvo opciones para ampliarla, pero al final Manchester United rescató la igualada a un gol y españoles e ingleses dejaron la definición del pase a cuartos de final en el choque de “vuelta”, programado para el 15 de marzo en Old Trafford. 

Con el mexicano Héctor Herrera como titular los noventa minutos, el portugués Joao Félix adelantó a los Colchoneros al 7’ de acción. Fue el primer tanto del lusitano en Champions con los ibéricos. Tuvieron un testarazo de Bersalico que luego rebotó en la cabeza del zaguero Maguire que terminó por estrellarse en el travesaño al 45’.

A diez minutos del final, el sueco Anthony Elanga marcó el 1-1 a pase del portugués Bruno Fernandes. Todavía al 86’ los ibéricos estuvieron cerca de retomar la ventaja con un tiro del francés Antoine Griezmann que cimbró el travesaño.

Para la “vuelta”, pactada para el 15 de marzo en casa de los ingleses, estos buscarán sacar provecho a su localía, factor que aprovecharon casi al máximo, porque derrotaron 2-1 al Villarreal, luego al Atalanta 3-2 y cerraron ante Young Boys (1-1).

El conjunto guiado por el argentino Diego “Cholo” Simeone sacó par de triunfos de visita: ganó 2-1 al Milán, luego cayó 0-2 frente al Liverpool y en su tercer juego en patio ajeno se impuso 3-1 al Porto de Portugal. 

Ajax estuvo dos veces arriba en el marcador, pero cedió ante el empuje del Benfica, pero ahora contará con la ventaja de cerrar como anfitrión el 15 de marzo en esta serie de octavos de final de la Champions.

El conjunto de Países Bajos se fue adelante al minuto 17 con gran remate del serbio Dusan Tadic. El marfileño Sebastian Haller dio el empate 1-1 con autogol al 24’, pero a los 29’ el africano tuvo su revancha porque concretó una llegada de la escuadra de la Eredivisie para el 1-2.

Los visitantes estuvieron cerca de ampliar al 43’ en una media vuelta del mexicano Edson Álvarez que dio en el poste derecho. El 2-2 fue un contrarremate de Roman Yaremchuk (72’), tras una gran atajada del portero Remko Pasveer.

En ronda grupal, Ajax tuvo rendimiento perfecto de tres victorias, además de mucha contundencia: Inició con un 2-0 sobre Besiktas, luego goleó 4-0 al Dortmund y en choque ante un club portugués ganó 4-2 al Sporting de Lisboa

Benfica a su vez también ya enfrentó a un rival de la Eredivisie en fase grupal y salió con un 0-0 contra el PSV del mexicano Erick Gutiérrez, luego fue vapuleado por el Bayern Munich (2-5) y cerró con otra igualada frente al Barcelona (0-0).