El número dos del mundo, Cameron Smith, quien ganó su primer Grand Slam en el Abierto Británico del mes pasado, encabezó el último grupo de jugadores que aceptaron unirse a LIV Golf, dijo el martes la lucrativa serie de escapadas respaldada por Arabia Saudita. El australiano, que este año ganó dos de los eventos más importantes del calendario del PGA Tour tras triunfar en el Players Championship y en el Open Británico, es el jugador mejor clasificado en unirse a LIV Golf hasta la fecha. El jugador de 29 años, seis veces ganador del PGA Tour que ha estado vinculado a LIV Golf durante semanas y se negó a negar los informes, debutará en la controvertida serie en el evento del 2 al 4 de septiembre que se llevará a cabo en The Club de golf internacional en las afueras de Boston. Smith compitió por última vez durante el fin de semana en el Tour Championship de final de temporada del PGA Tour, donde ganó $ 640,000 después de terminar 20 en un campo de 29 jugadores una semana después de retirarse del penúltimo evento de playoffs citando molestias en la cadera. LIV Golf, cuyos ocho eventos este año tienen un pago total de $255 millones, también dijo que el australiano Marc Leishman, el chileno Joaquin Niemann, el indio Anirban Lahiri y los estadounidenses Harold Varner III y Cameron Tringale acordaron unirse a la serie. Leishman es un jugador veterano que ha obtenido seis victorias en el PGA Tour durante su carrera, mientras que Niemann, de 23 años, obtuvo su segunda victoria en el circuito estadounidense en febrero. Lahiri, Varner y Tringale no han ganado en el PGA Tour. “LIV Golf le muestra al mundo que nuestra liga verdaderamente global está atrayendo a los mejores jugadores del mundo y hará crecer el juego en el futuro para la próxima generación”, dijo Greg Norman, director ejecutivo de LIV Golf, en un comunicado de prensa. “Los mejores y más brillantes continúan abrazando la emoción y la energía de LIV Golf y lo que estamos construyendo: una liga tangible para el golf en equipo que se conectará con nuevas audiencias en todo el mundo”. El campo de esta semana contará con 12 campeones importantes con un total combinado de 22 mayores y cuatro ex jugadores número uno del mundo. El PGA Tour, que ha visto a jugadores de alto perfil como Phil Mickelson, Dustin Johnson y Bryson DeChambeau mudarse a LIV Golf, dijo anteriormente que cualquier miembro que compita en el circuito rival será suspendido indefinidamente. LIV Golf, en el que los 48 jugadores en cada evento de 54 hoyos sin corte tienen garantizado un día de pago, está financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que según los críticos es un vehículo para que el país mejore su imagen frente a las críticas sobre su historial de derechos humanos. En un intento por combatir la amenaza que representa LIV Golf, que se lanzó en junio y hasta ahora ha realizado tres eventos, el PGA Tour anunció la semana pasada una serie de cambios, incluidas mejoras en su calendario y aumentos significativos en la bolsa. Lee mas LIV Golf se agregó a una demanda antimonopolio contra el PGA Tour de acuerdo con una demanda enmendada presentada el viernes pasado que mostraba que cuatro de los 11 jugadores originales nombrados como demandantes eliminaron sus nombres.