Ferrari ganó la edición del centenario de las 24 Horas de Le Mans el domingo, con el italiano Alessandro Pier Guidi conduciendo el último tramo hasta la bandera a cuadros, para la primera victoria general de la marca en 58 años.

El éxito tras 342 vueltas al circuito de Sarthe, en el noroeste de Francia, puso fin a una racha de cinco triunfos consecutivos de Toyota en la carrera de resistencia activa más antigua del mundo.

El Ferrari 499P número 51 compartido por Pier Guidi, su compatriota Antonio Giovinazzi y el británico James Calado, venció al Toyota número ocho conducido por Sebastien Buemi de Suiza, el neozelandés Brendon Hartley y el japonés Ryo Hirakawa por un minuto y 21 segundos.

“Es emotivo. Increíble. No tengo palabras”, dijo el ex piloto de F1 Giovinazzi a la televisión Eurosport. “Es un gran logro y después de tanto tiempo, creo que este pasará a la historia seguro”, dijo Calado.

El Cadillac número dos conducido por el dos veces ganador de Nueva Zelanda, Earl Bamber, y los británicos Alex Lynn y Richard Westbrook terminaron terceros pero una vuelta atrás en la 91ª edición de la carrera desde que se corrió por primera vez en 1923.

Fue la primera victoria general de Ferrari en el circuito de Sarthe desde 1965, cuando ganaron el estadounidense Masten Gregory y el piloto austriaco de Fórmula Uno Jochen Rindt, y la décima en total para la marca de autos deportivos de lujo.

Ferrari también tiene 29 victorias en su clase en su haber.

DRAMA EN RUTA

Sin embargo, la victoria fue para morderse las uñas hasta el final, después de un drama final en la parada en boxes cuando Pier Guidi entró para cargar combustible hasta el final.

El italiano no pudo ponerse en marcha desde la última parada, el Ferrari se atascó mientras los mecánicos de Toyota observaban, preguntándose si, después de todo, una sorprendente victoria podría ser arrebatada de una derrota inminente.

Pier Guidi comenzó después de un reinicio que pareció llevar una eternidad, pero la ventaja del equipo AF Corse se redujo a 51 segundos antes de la última parada en boxes del Toyota.

“Lo dimos todo. Éramos los desvalidos hoy”, dijo Hartley. “La mayor parte de la carrera fuimos uno de los autos más lentos. Nos pasó un poco al final con la temperatura más alta de la pista”.

“Las últimas tandas fueron probablemente las mejores que he hecho. Hice vuelta de calificación tras vuelta de calificación. Sabía que si tratábamos de ponerlos bajo algún tipo de presión… hicimos todo, les lanzamos todo”.

Hirakawa, a quien se le dijo que atacara al máximo durante los dos últimos períodos, trompeó contra las barreras de Arnage en la penúltima hora y tuvo que entrar en boxes para reparar la parte delantera y trasera.

Ferrari había comenzado con los autos 50 y 51 en la primera fila, por primera vez en 50 años para la marca que libró batallas épicas con Ford en la década de 1960 antes de irse en 1973 y luego regresar este año a la categoría Hypercar.

El jefe del equipo de Fórmula Uno de Ferrari, Fred Vasseur, y el piloto Charles Leclerc, ninguno de los cuales ha tenido mucho que celebrar esta temporada, se unieron a las celebraciones después del mayor éxito de la marca italiana en lo que va del año.

“Se siente absolutamente increíble, especialmente tener un Ferrari ganando después de tantos años”, dijo Leclerc.

FINALIZADOR DE NASCAR

Ferrari y Toyota lucharon toda la noche, con solo 14 segundos separando a los autos con tres horas para el final.

El otro automóvil de Toyota, el número siete, se retiró después de una colisión con el conductor/principal Kamui Kobayashi al volante cuando faltaban 103 vueltas.

“Tenía los dos neumáticos pinchados en la parte trasera y el eje de transmisión trasero izquierdo estaba roto, así que no tenía impulso para regresar”, dijo el piloto japonés después de salir.

El auto 50 de Ferrari, que partió desde la pole gracias al italiano Antonio Fuoco, terminó quinto después de perder tiempo por reparaciones durante la noche.

El auto stock Chevrolet Camaro de NASCAR dirigido por Hendrick Motorsports con el siete veces campeón de la Copa Jimmie Johnson, el ex ganador de las 24 Horas de Le Mans Mike Rockenfeller y el campeón de F1 de 2009 Jenson Button finalizó en el puesto 39 de 62 participantes.

El automóvil competía como una entrada “Garage 56” que destacaba la tecnología futura. El actor de Hollywood Michael Fassbender estrelló su Porsche 911 contra la barrera de neumáticos en las curvas de Porsche y se retiró después de casi 20 horas.