La Copa del Mundo de 2026 tendrá 104 partidos en lugar de los tradicionales 64 juegos debido al formato ampliado con la participación de 48 equipos, dijo el martes el organismo rector del fútbol mundial FIFA.

La edición de 2026, que será coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México, será la primera edición del torneo cuatrienal en el que participarán 48 equipos.

“El Consejo de la FIFA aprobó por unanimidad la enmienda propuesta al formato de competencia de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de 16 grupos de tres a 12 grupos de cuatro con los dos mejores y los ocho mejores terceros avanzando a una ronda de 32″, dijo la FIFA.

“El formato revisado mitiga el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre los equipos que compiten”.

La Copa Mundial de 32 equipos en Qatar el año pasado tuvo un total de 64 partidos completados en 29 días. La última vez que México (1986) y Estados Unidos (1994) organizaron una Copa del Mundo, solo había 24 equipos.

El torneo ha contado con 32 equipos desde la edición de 1998, con ocho grupos de cuatro y los finalistas jugando siete partidos cada uno. Pero los equipos que alcancen el choque cumbre en 2026 ahora jugarán ocho partidos en total.

El plan original para la edición de 2026 tenía un total de 80 partidos, pero la decisión de aumentar la cantidad de juegos a 104 fue aprobada por el consejo de la FIFA en una reunión el martes.

El nuevo formato también se apegará a dibujar cuatro equipos en un grupo después de que una propuesta para un grupo de tres equipos fuera rechazada por temor a la colusión.

Tradicionalmente, los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a los últimos 16, pero la edición de 2026 también tendrá a los ocho mejores terceros clasificados pasando a la ronda eliminatoria de 32.

Con información de Agencias y de Reuters.