Una vigorizada Túnez obtuvo una famosa victoria sobre un equipo francés compuesto principalmente por jugadores de respaldo el miércoles, pero su victoria por 1-0 sobre los actuales campeones no fue suficiente para que los norteafricanos avanzaran a las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo de Qatar.

Túnez, que necesitaba vencer a la ya clasificada Francia y esperar que Dinamarca evitara la derrota contra Australia en el otro partido del Grupo D para avanzar, saltó al campo rugiendo para desafiar a un equipo francés inconexo que presentaba nueve cambios con respecto al equipo que derrotó a los daneses.

Pero su victoria contra los campeones de la Copa del Mundo de 2018 no los llevó a la siguiente etapa después de que Australia derrotó a Dinamarca 1-0 y aseguró el segundo lugar en el Grupo D. Túnez mantiene así su récord no deseado de no avanzar de la fase de grupos en seis Copas del Mundo.

Wahbi Khazri, nacido en Francia, llevó a Túnez a su tercera victoria en 18 partidos en la final, driblando hacia el área en el minuto 58 y deslizando el balón más allá del portero suplente Steve Mandanda, quien a los 37 años es el francés de mayor edad en jugar en un Mundial.

TERMINÓ LA MALA RACHA

La victoria de Túnez también puso fin a la racha de seis victorias consecutivas de Francia en la Copa del Mundo.

Túnez también amenazó desde el principio, con Nader Ghandri lanzando el balón a la red en un tiro libre, pero la jugada fue declarada fuera de juego.

La hostilidad de las gradas fue palpable desde el principio, con una parte de los seguidores tunecinos en la Ciudad de la Educación silbando el himno nacional francés mientras se tocaba antes del inicio. Lo mismo había sucedido en un amistoso cargado de emociones en 2008 en París entre Francia y su antigua colonia.

En una táctica diseñada para dar descanso a sus estrellas para los octavos de final, el técnico francés Didier Deschamps les dio a los jugadores que generalmente ven muy poco el campo una muestra de la acción. Pero el banquillo de Francia mostró poca cohesión y su línea de fondo fue constantemente empujada hacia atrás y abierta de par en par por un equipo tunecino desesperado por anotar.

El gol del capitán tunecino movilizó a los franceses a la acción, y Deschamps trajo a estrellas como Kylian Mbappe y Antoine Griezmann para impulsar un ataque que hasta ahora había sido tibio.

Mbappé y Griezmann animaron a los franceses, que recibieron la ayuda de Túnez, que se reclinó con la esperanza de preservar su victoria. En el banquillo tunecino, suplentes y cuerpo técnico tenían los ojos puestos en el otro partido decisivo de la fase de grupos en los últimos minutos de su propio partido.

Con la esperanza de evitar la vergüenza de una derrota, Francia siguió presionando, pero un gol en el tiempo de descuento de Griezmann fue anulado por fuera de juego.