La pretemporada de la NFL se ha convertido en un escenario cada vez más difícil del cual obtener información útil. La expansión de la liga a una temporada regular de 17 juegos, y la correspondiente reducción de los juegos de pretemporada de cuatro a tres, aparentemente ha llevado a los equipos a ser aún más reservados en cualquier uso prolongado de titulares o jugadores clave. Más que nunca, agosto es un campo de pruebas para las decisiones de final de lista en lugar de batallas en la parte superior de la tabla de profundidad. Sin embargo, la lista inicial de juegos de pretemporada de la semana pasada todavía presentó algunas conclusiones significativas con respecto a varias figuras y franquicias notables.

Estos son los ganadores y perdedores de la semana 1 de pretemporada de la NFL:

GANADORES

Baker Mayfield

Habiendo sido adquirido por los Carolina Panthers hace poco más de un mes, Mayfield aparentemente solo necesita evitar una catástrofe para asegurar el puesto de mariscal de campo titular sobre Sam Darnold. Hasta ahora, misión cumplida. Si bien Mayfield no fue un vencedor mundial en la victoria del sábado 23-21 sobre los Washington Commanders, no cedió terreno en la carrera, completó cuatro de siete intentos para 45 yardas y lideró una serie de gol de campo. El entrenador de los Panthers, Matt Rhule, ha dicho que no declarará un titular hasta después de la competencia de esta semana contra los New England Patriots, pero Mayfield parece haber terminado con esta supuesta competencia.

Jorge Pickens

Pickens está listo para ser el regalo de despedida de Kevin Colbert, el gerente general de los Pittsburgh Steelers recientemente retirado, conocido por su rara habilidad para encontrar receptores de primer nivel en el Día 2 del draft y más allá. El destacado de Georgia, quien se deslizó a la selección general No. 52 esta primavera después de romperse el ligamento cruzado anterior en marzo pasado, podría ser la última de las astutas selecciones de Colbert. Una recepción de touchdown de 26 yardas con los dedos de los pies en la victoria de los Steelers por 32-25 sobre los Seattle Seahawks fue la última evidencia de que Pickens puede ayudar a animar un ataque aéreo en transición. Ya un destacado campo de entrenamiento gracias a su enfoque agresivo y su inclinación por crear grandes jugadas, el objetivo de 6-3, 200 libras será difícil de mantener al margen por mucho tiempo.

Lance McCutcheon

La mejor actuación en la Semana 1 de un jugador fuera del radar fue para McCutcheon, el receptor abierto agente libre no reclutado de Montana State que atrapó dos pases de touchdown y una conversión de dos puntos para potenciar el 29-22 de Los Angeles Rams en su victoria contra Los Angeles Chargers. El punto culminante llegó en una anotación de 60 yardas en la que el objetivo de 6-3 y 202 libras saltó para un pase lateral de Bryce Perkins, sacudió a dos defensores y corrió hacia la zona de anotación. Y lo hizo todo frente a su madre y su tía, quienes viajaron desde Montana para el juego. McCutcheon está haciendo un gran esfuerzo para aterrizar en la lista de 53 hombres de los Rams, y debería ser una prioridad para otros equipos si no pasa el corte.

Romeo Doubs

Sí, otro receptor abierto novato está en la lista. Quizá ningún otro jugador en la NFL creó un revuelo tan fuerte en el campo de entrenamiento como lo hizo el producto de Nevada de 6-2 y 201 libras en su primer verano con los Green Bay Packers. La salida de Doubs contra los San Francisco 49ers el viernes incluyó algunos pasos en falso, sobre todo un par de caídas, pero la actuación subrayó su disposición a ser un factor significativo en el cuerpo de pases reconstruido de los Packers. Después de haber construido un nombre para sí mismo este verano con jugadas destacadas, Doubs mostró su conjunto de habilidades cuando incendió a Tarvarius Moore para una recepción de touchdown de 33 yardas de Jordan Love. La clave para traducir su fuerte comienzo de la temporada regular será ganarse la confianza de Aaron Rodgers, pero el mariscal de campo ya ha elogiado públicamente a Doubs. A pesar de ser una selección de cuarta ronda, podría tener una ventaja sobre el receptor de segunda ronda Christian Watson, quien solo fue activado de la lista de imposibilitados físicamente el domingo.

Jalen Hurts

La actuación de 6 de 6, y 80 yardas en una serie que fue coronada por el pase de anotación de 22 yardas de Hurts a Dallas Goedert habla por sí sola. Aún más impresionante, sin embargo, fue que el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles logró eso en su breve aparición contra los New York Jets sin apuntar al nuevo receptor N° 1 A.J. Brown y mientras que DeVonta Smith quedó descartado. Lo que es más importante, Hurts no apareció peor por el desgaste después de recibir un golpe tardío fuera de los límites del linebacker de los Jets, Quincy Williams.

Dameon Pierce

Los Houston Texans podrían tener la lista más hambrienta de talento en la NFL, por lo que ver algo prometedor en una selección de mitad de ronda es un desarrollo importante para la franquicia que se reinicia. Ingrese a Pierce, el corredor de cuarta ronda de Florida que acumuló 49 yardas en cinco acarreos, incluida una ingeniosa ganancia de 20 yardas, contra los New Orleans Saints. Marlon Mack podría ser el titular a corto plazo, pero Pierce debería tener la oportunidad de hacerse cargo del backfield en algún momento.

QB novatos

Puede que no haya un abridor de la Semana 1 entre la cosecha de novatos de este año, que fue visto como uno de los grupos más débiles en años. Aún así, al menos varios de los pasadores de primer año mostraron cierta promesa en sus salidas de debut. Kenny Pickett, el único seleccionado en la primera ronda del grupo, tuvo la mejor actuación, completando 13 de 15 intentos para 95 yardas y dos touchdowns mientras trabajaba con la ofensiva del tercer equipo de los Steelers. Malik Willis deslumbró con algunos pases y una anotación de siete yardas, aunque el entrenador de los Tennessee Titans, Mike Vrabel, sacó la tercera ronda por ser demasiado indeciso como pasador. Desmond Ridder de los Atlanta Falcons y Sam Howell de los Commanders también tuvieron días alentadores. Por supuesto, hubo una excepción notable…

PERDEDORES

Matt Corral

A diferencia de sus compañeros pasadores de primer año, Corral continúa por un camino problemático con los Panthers. La selección de tercera ronda de Mississippi parece ser el hombre olvidado en el grupo de posición, ya que fue el cuarto mariscal de campo en ver el campo contra Washington, ingresando al juego después del veterano de tercer año PJ Walker. Corral solo perjudicó su causa a partir de ahí, completando solo uno de nueve pases. Es probable que Corral no pueda jugar en el corto plazo dado el estatus de Rhule. Si bien eso podría terminar siendo lo mejor para el desarrollo a largo plazo de Corral, hay pocas razones para el optimismo acerca de hacia dónde se dirigen las cosas en ese frente al principio.

Mike McCarthy

En enero, McCarthy dijo que reducir las penalizaciones era la prioridad número uno para los Dallas Cowboys, el equipo con más pañuelos de castigo de la liga en 2021. Las lecciones de temporada baja que enfatizó aún no han llegado a su equipo, ya que los Cowboys acumularon 17 penalizaciones para 129 yardas. en la derrota del sábado 17-7 ante los Denver Broncos. Hay mucho tiempo para aclarar las cosas, pero McCarthy no pierde de vista la importancia de mejorar la disciplina, quien luego dijo que las sanciones fueron “claramente demasiado”. Si ese descuido persiste, la tendencia podría descarrilar la temporada de Dallas de la misma manera que lo hizo el año pasado y dejar al entrenador de tercer año con un asiento muy caliente.

Cleveland Browns

La pretemporada suele ser un mejor formato para evaluar jugadores individuales en lugar de equipos completos, pero los Browns se encontraron con varios obstáculos importantes. Deshaun Watson, que debutó en la pretemporada con los Browns mientras esperaba una decisión sobre la apelación de la NFL de su suspensión de seis juegos, completó solo uno de cinco intentos en tres series. El receptor abierto Anthony Schwartz soltó dos balones. Y lo más notable, el centro titular Nick Harris sufrió lo que se espera sea una lesión en la rodilla que terminará con la temporada. Este esfuerzo significará poco en el gran esquema de las cosas, especialmente en relación con la decisión final sobre Watson. Pero Cleveland podría no ser capaz de sacudirse la pérdida de Harris, especialmente si el equipo no trae de regreso al titular del año pasado en JC Tretter, quien sigue siendo agente libre.

Drew Lock

Desde que llegó de Denver en el intercambio de Russell Wilson, Lock ha tenido trabajo que hacer para alcanzar a Geno Smith para el puesto de mariscal de campo titular con los Seahawks. Este fin de semana parecía una excelente oportunidad hasta que un balón suelto en el último cuarto arruinó su día de dos touchdowns. Lock admitió que manejó mal la protección y se perdió una lectura caliente en la jugada, lo que permitió que un corredor libre lo golpeara para capturarlo y perder el balón. Dado su pobre historial en la protección del balón (25 pérdidas de balón en su carrera en 24 juegos), a Lock se le está acabando el tiempo para convencer a Pete Carroll de que se puede confiar en él antes que en el más confiable Smith.

Antonio Gibson

Hablando de problemas de seguridad con el balón… los problemas de torpeza de Gibson no parecen haberse resuelto. El corredor de los Commanders tuvo la mayor cantidad de balones sueltos (seis) de cualquier jugador que no sea mariscal de campo en la NFL el año pasado, y soltó la pelota nuevamente el domingo. El novato Brian Robinson intervino y tuvo un gran día, registrando 26 yardas y un touchdown en seis acarreos. Robinson es el corredor más decisivo de los dos, y podría terminar absorbiendo una gran parte de la carga de trabajo anterior de Gibson.

Justin Fields

El apoyo ofensivo de los Chicago Bears para su mariscal de campo titular parece tan de mala calidad como el césped del Soldier Field el sábado. Fields tuvo dos capturas y estuvo bajo presión constante contra los Kansas City Chiefs, aunque logró una impresionante conexión de 26 yardas con Darnell Mooney. Pero el resultado final es claro: esta línea ofensiva se clasifica como una de las peores de la NFL, y Fields no puede esperar mucha ayuda de ninguno de sus actores de apoyo en 2022.

Alex Leatherwood

Un cambio de régimen puede dejar a las selecciones principales recientes de un equipo determinado en un lugar poco envidiable. Leatherwood, la selección general No. 17 en 2021 por el destituido gerente general de los Raiders de Las Vegas, Mike Mayock, ya parece estar sobre aviso. A pesar de haber sido titular en 17 juegos la temporada pasada como tackle derecho y guardia derecho, el bloqueador de 6-5 y 312 libras no jugó el domingo contra los Minnesota Vikings hasta la segunda mitad, quedando en segundo plano ante el tackle derecho novato de séptima ronda Thayer Munford. Los problemas generalizados de la línea ofensiva de los Raiders deberían significar que Leatherwood tendrá la oportunidad de restablecerse, pero el producto de Alabama parece haber tenido un comienzo inestable bajo la dirección del nuevo entrenador Josh McDaniels y el gerente general Dave Ziegler. Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Ganadores y perdedores de la pretemporada de la NFL: Cowboys, Browns fuera de sí en la Semana 1