El nuevo fichaje del Manchester City, Erling Haaland, marcó un excelente debut en la Premier League al anotar en cada mitad cuando los campeones comenzaron su defensa del título al vencer 2-0 al West Ham United en el London Stadium el domingo. Haaland convirtió un penal a los 36 minutos y cerró los puntos con un final sereno en el segundo tiempo para coronar una exhibición impresionante, con su padre y el exjugador del City Alfie celebrando en las gradas. “Es bueno que haya visto ambos goles, ya que es un gran momento para mí como debutante en esta competencia”, dijo Haaland, de 22 años. “También ahora han pasado casi 30 minutos desde que anoté el último gol, así que tengo que seguir adelante”. Haaland se abalanzó sobre la defensa del West Ham para atrapar un pase en profundidad y sortear a Alphonse Areola antes de recibir una falta del portero suplente, que había reemplazado al lesionado Lukasz Fabianski después de 29 minutos. West Ham se vio obligado a realizar el cambio temprano cuando Fabianski recibió un golpe que despejó un centro de Kevin De Bruyne cuando chocó contra su compañero de equipo Aaron Cresswell y Haaland. El delantero noruego se adelantó para convertir el tiro desde el punto resultante, su genial remate envió a Areola por el camino equivocado para darle al City una merecida ventaja después de una primera mitad absolutamente dominante en la que West Ham rara vez pudo aventurarse desde su propia área. El City, a quien se le anuló un gol en la primera mitad después de que Ilkay Gundogan estaba fuera de juego en la preparación, tuvo un comienzo de partido ligeramente inconexo, pero gradualmente fortaleció su control sobre el partido y duplicó su ventaja después de la hora de juego. El mediocampista Kevin De Bruyne había defendido una serie de centros antes de colarse a través de un encantador pase preciso a Haaland, quien cronometró su carrera a la perfección y remató con un buen remate de zurda a los 65 minutos. El delantero del West Ham, Michail Antonio, había cabeceado desviado en las etapas iniciales y De Bruyne despejó fácilmente el tiro libre de Jarrod Bowen justo antes del medio tiempo, pero los anfitriones lucharon por dejar su huella en el juego en una exhibición de ataque en gran parte desdentada. El técnico David Moyes contrató a Said Benrahma y al nuevo fichaje Gianluca Scamacca justo antes de la hora de juego en un intento de cambiar la suerte del West Ham, pero Haaland duplicó la ventaja del City minutos después y los visitantes lograron cómodamente la victoria. El City tiene un nuevo aspecto para ellos esta temporada después de la salida de cuatro jugadores del primer equipo, pero no ha habido interrupciones en la máquina de pases de Guardiola, con el club apuntando a ganar un tercer título de liga consecutivo. El equipo de Guardiola controló el 80% de la posesión en la primera parte y el 76% en total, pero no tuvo que esforzarse ante un West Ham pasivo, que se desvaneció tras unos primeros minutos brillantes. El City también anotó con sus dos únicos tiros a puerta en una actuación clínica que presentó una perspectiva ominosa para sus rivales, demostrando que una vez más será el equipo a vencer en la carrera por el título. Reciben a Bournemouth el próximo fin de semana mientras que West Ham viaja a Nottingham Forest.

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El Liverpool, aspirante al título, solo pudo lograr un empate en Fulham el sábado inaugural de la temporada de la Premier League, mientras que Chelsea y Tottenham Hotspur comenzaron con victorias la nueva campaña. El Liverpool tuvo que remontar dos veces para anular los goles del delantero serbio del Fulham Aleksandar Mitrovic con el nuevo fichaje Darwin Núñez y Mohamed Salah en el arco en el empate 2-2 para el equipo de Juergen Klopp. Los Spurs también se quedaron atrás, en casa ante el Southampton, pero luego el equipo de Antonio Conte logró una victoria por 4-1 sobre los Saints. Un penalti de Jorginho al filo del medio tiempo fue suficiente para darle al Chelsea una trabajada victoria por 1-0 en el Everton del ex favorito Frank Lampard. Mitrovic anotó 43 goles en 44 partidos cuando el Fulham logró el ascenso del campeonato de segunda división la temporada pasada y continuó de esa forma al poner al equipo londinense por delante en el minuto 32. El centro de Kenny Tete desde la derecha fue justo lo que disfruta el alto delantero centro y superó a Trent Alexander-Arnold en el segundo poste para cabecear de cabeza. El Liverpool, subcampeón la temporada pasada, luchó por afianzarse en el juego, pero la introducción de Núñez en la segunda mitad tuvo el impacto deseado. El uruguayo, comprado al Benfica por una tarifa inicial de 75 millones de euros (76,36 millones de dólares), empató a los visitantes con un hábil remate justo después de la hora de juego. A pesar de haber apenas amenazado después del descanso, el Fulham pronto volvió a estar al frente cuando se dictaminó que Mitrovic había sido derribado en el área por Virgil van Dijk, y el serbio se adelantó para marcar el tiro de penalti para poner el 2-1. Si fichar a Núñez fue el movimiento de mayor perfil del Liverpool en el mercado, el nuevo contrato de Salah es posiblemente su negocio más importante y el egipcio volvió a demostrar su valor al marcar el empate desde corta distancia.

INICIO IMPRESIONANTE

La contratación de Tottenham en la pretemporada ha aumentado las esperanzas en el norte de Londres de que el equipo de Antonio Conte pueda acercarse a los dos primeros esta temporada y confirmaron esa perspectiva positiva con un comienzo impresionante. Los anfitriones se quedaron atrás con una volea de James Ward-Prowse en el minuto 12, pero dominaron en todo momento con goles de Ryan Sessegnon, Eric Dier y Dejan Kulusevski que sellaron la victoria. La ventaja de Southampton duró solo nueve minutos antes de que Sessegnon rematara de cabeza al portero debutante de la Premier League, Gavin Bazunu, tras un centro de Kulusevski. Dier miró en el centro de Son Heung-min con un cabezazo inclinado en el minuto 31 para poner a Tottenham por delante, y los anfitriones deberían haberse perdido de vista antes del descanso. Mohammed Salisu convirtió torpemente un centro de Emerson Royal en su propia portería en el minuto 61, y dos minutos después, Royal asistió al impresionante Kulusevski para guiar un remate exquisito más allá de Bazunu cuyas atajadas mantuvieron el marcador respetable. Chelsea acribilló el gol del Everton con 13 tiros de esquina en la primera mitad, pero parecía frustrado a medida que se acercaba el intervalo, solo para que Jorginho convirtió desde el punto después de que Ben Chilwell recibió una falta para darle a los visitantes la ventaja. Una brillante atajada de Edouard Mendy a principios de la segunda mitad para negar a Abdoulaye Doucoure preservó la ventaja del Chelsea, y eso fue lo mejor que pudo para un decepcionante Everton, que sobrevivió al descenso por la piel de los dientes la temporada pasada. El delantero inglés Raheem Sterling, que hizo su primera aparición en la liga con el Chelsea después de un cambio de verano desde el Manchester City, podría haber marcado un debut impresionante con un segundo final, pero vio que su esfuerzo a corta distancia se desvió por poco. El regreso de Nottingham Forest a la máxima categoría después de una ausencia de 23 años terminó en una derrota por 2-0 ante el Newcastle United con Fabian Schar anotando un grito antes de que Callum Wilson sellara la victoria. Mejor comienzo tuvo otro equipo ascendido, el Bournemouth, que venció 2-0 al Aston Villa de Steven Gerrard con goles de Jefferson Lerma y Kieffer Moore. El Leeds United, que luchó contra el descenso la temporada pasada, tuvo un nuevo aspecto con cuatro debutantes y disfrutó de una victoria por 2-0 en casa ante el Wolverhampton Wanderers.