La compañía de Jim Ratcliffe, INEOS, entró formalmente en el proceso de licitación para comprar el club de futbol de la Premier League Manchester United, dijo el martes un portavoz de la firma química.

La familia Glazer, los dueños de United en Estados Unidos, dijeron en noviembre que habían comenzado a buscar opciones para los 20 veces campeones ingleses, incluidas nuevas inversiones o una posible venta, 17 años después de que compraron el club Old Trafford.

En agosto, el multimillonario británico Ratcliffe, fanático del club desde hace mucho tiempo, expresó interés en comprar United.

“Puedo confirmar que nos hemos puesto formalmente en el proceso”, dijo un portavoz de INEOS en un comunicado el martes.

El periódico Times, que fue el primero en informar la noticia, dijo que se esperaba que las ofertas formales comenzaran el próximo mes, y que United podría cambiar de manos al final de la temporada.

También se espera interés de Estados Unidos, Medio Oriente y Asia.

Las acciones del Manchester United subieron un 1.2% en las operaciones de Nueva York el martes por la tarde.

INEOS lleva mucho tiempo involucrado en el deporte, y la compañía actúa como socio principal de los ocho veces campeones de Fórmula Uno Mercedes, es propietaria del equipo de ciclismo INEOS Grenadiers y actúa como socio de rendimiento del equipo de rugby de Nueva Zelanda.

El interés de la compañía energética en el proceso de venta del United se produce después de que el grupo también comprara el club Niza de la Ligue 1 francesa en 2019.

El nombre de Ratcliffe fue ampliamente mencionado entre los fanáticos del United como alguien que muchos recibirían con beneplácito, aunque existe el temor de que pueda ser descartado con algunas estimaciones que sitúan el valor del club en más de $ 4.5 mil millones.

El jefe de la empresa química INEOS también fracasó el año pasado en un intento de comprar el club de futbol londinense Chelsea, que fue adquirido por un grupo inversor liderado por el estadounidense Todd Boehly y Clearlake Capital.

Los fanáticos de United han estado clamando por un cambio de propietario y los Glazer, que también son dueños de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, han sido objeto de intensas críticas ya que el equipo ganó la última medalla de plata en 2017, levantando los trofeos de la Europa League y la Copa de la Liga.

El Manchester United Supporters Trust (MUST) dijo en noviembre que el club necesitaba nuevos propietarios y nuevas inversiones para detener años de declive y que los fanáticos deberían poder opinar sobre cómo se administrará en el futuro.

En abril, miles protestaron frente a Old Trafford, encendieron bengalas y cantaron canciones exigiendo que los Glazer “salgan del club”.

La deuda neta de United, otra manzana de la discordia entre los aficionados, había crecido casi un 23% a 515 millones de libras (565.78 millones de dólares) en septiembre.

El equipo, dirigido por Erik ten Hag, es cuarto en la clasificación de la liga con 38 puntos después de 18 partidos, un punto por detrás de sus rivales locales, el Manchester City, pero a nueve del líder Arsenal.

VENTA DE LIVERPOOL

Liverpool, rival de United, también busca atraer inversiones después de que el presidente Tom Werner dijera en noviembre que sus propietarios, Fenway Sports Group (FSG), estaban explorando la venta del club, pero que no había urgencia para completar ningún acuerdo potencial.

Bloomberg News informó esta semana que Qatar Sports Investments (QSI) estaba apuntando a United, Tottenham Hotspur o Liverpool por una posible adquisición.

Spurs, sin embargo, dijo que “no hay verdad en los informes de que se llevó a cabo una reunión sobre la venta de acciones en el club”.

QSI es actualmente el propietario del campeón francés Paris St Germain y tiene una participación en el club de fútbol portugués SC Braga.