La Leagues Cup 2026 tendrá por primera vez un campeón mexicano bajo su nuevo formato. América, Toluca, Monterrey y León avanzaron a las semifinales y dejaron fuera por completo a los equipos de la MLS, poniendo fin a tres ediciones en las que los clubes estadounidenses habían dominado la competencia.
El cambio en el panorama coincidió con las modificaciones realizadas al torneo, entre ellas la posibilidad de disputar encuentros en territorio mexicano. América, Toluca y Tigres recibieron partidos de la competencia y ninguno perdió como local, un contraste con ediciones anteriores, cuando los equipos de la Liga MX tuvieron que disputar prácticamente todos sus compromisos en Estados Unidos.
En los cuartos de final, la diferencia fue todavía más evidente. América avanzó tras derrotar 2-0 al Columbus Crew, mientras que Monterrey eliminó 2-1 al Chicago Fire. Por su parte, Toluca venció 2-0 al Austin FC y León selló su clasificación con una goleada de 3-0 sobre Real Salt Lake.
En conjunto, los equipos mexicanos anotaron nueve goles durante los cuartos de final, mientras que los representantes de la MLS únicamente consiguieron una anotación, registrada por Philip Zinckernagel en el encuentro entre Chicago Fire y Rayados.
El resultado también representa un cambio respecto al inicio de la competencia, donde la MLS había acumulado 26 victorias durante las tres jornadas de la fase inicial. Sin embargo, al llegar la etapa de eliminación directa, el dominio estadounidense desapareció.
Ahora, las semifinales enfrentarán a América contra Monterrey y a Toluca frente a León, por lo que cualquiera de los cuatro levantará el trofeo el próximo 6 de septiembre.
Guillermo Almada, técnico del América, evitó entrar en la discusión sobre los intereses comerciales y la logística de la Leagues Cup, aunque reconoció que, desde el punto de vista deportivo, jugar las semifinales entre América y Monterrey y León y Toluca en México sería favorable para los clubes mexicanos. Sin embargo, recordó que el reglamento establece que estas instancias, así como la final, deben disputarse en territorio estadounidense.
Más allá del título, el desempeño de los clubes mexicanos podría tener consecuencias en la distribución de oportunidades para la Concacaf Champions Cup 2027, torneo que también será clave en la carrera por conseguir un lugar en el próximo Mundial de Clubes.
La Leagues Cup, que durante tres años fue territorio favorable para la MLS, tendrá en 2026 una final completamente mexicana. El cambio de formato y la participación de equipos como locales parecen haber modificado una competencia que, hasta ahora, se jugaba con condiciones mucho más favorables para los clubes estadounidenses.
La edición 2026 demostró que el equilibrio puede cambiar cuando las condiciones del torneo también se modifican. La posibilidad de disputar encuentros en México y el mejor desempeño de los clubes mexicanos en la fase decisiva terminaron por dejar fuera a todos los representantes estadounidenses.