El implacable Liverpool de Juergen Klopp venció el sábado 6-5 al Chelsea en los penaltis en una fluctuante final de la Copa FA inglesa para mantenerse en el camino hacia un cuádruple trofeo sin precedentes.

Una obra maestra absorbente de Wembley de alguna manera terminó 0-0 después de la prórroga a pesar de una serie de oportunidades y casi fallas para ambos lados con excelentes actuaciones de los dos porteros.

El suplente Kostas Tsimikas convirtió el penal de la victoria después de que el capitán del Chelsea, César Azpilicueta, golpeara el poste y Alisson detuviera el tiro de Mason Mount.

El portero del Chelsea, Edouard Mendy, había mantenido vivo a su equipo cuando detuvo el penalti de su compañero de equipo en Senegal, Sadio Mane, pero resultó en vano, ya que el Liverpool levantó el trofeo por primera vez desde 2006.

REPETICIÓN DE LA COPA DE LA LIGA

Fue un calco de la final de la Copa de la Liga en febrero, que el Liverpool ganó 11-10 en los penaltis después de que ese partido también terminara sin goles.

“Estoy muy orgulloso de mis muchachos”, dijo el entrenador del Liverpool, Klopp. “Somos monstruos de mentalidad, pero también había monstruos de mentalidad con los colores del Chelsea. Chelsea jugó excelente, pero al final debe haber un ganador y ése fuimos nosotros hoy”.

La victoria del sábado significa que el Liverpool ha ganado el 50% de su objetivo para la temporada.

TODAVÍA QUEDAN DOS TÍTULOS PENDIENTES

Están tres puntos por detrás del Manchester City en la carrera de la Premier League con dos juegos para el final y se enfrentarán al Real Madrid en la final de la Liga de Campeones el 28 de mayo.

“Esto es algo que nos dará aún más confianza para seguir en la Premier League y también para la final de la Champions League”, dijo Alisson, quien hizo una parada crucial de Marcos Alonso en la primera mitad.
Para Chelsea significó un récord no deseado de convertirse en el primer equipo en perder tres finales seguidas de la Copa FA, luego de perder ante Arsenal en 2020 y Leicester City el año pasado.

Liverpool tuvo lo mejor de una primera mitad palpitante con Luis Díaz cerca varias veces, antes de que Chelsea regresara en la segunda, con Alonso golpeando el travesaño.

El Liverpool de Klopp disfrutó de una mayor posesión y terminó los 90 minutos en la cima, Díaz y Andrew Robertson golpearon el poste en los últimos 10 minutos y el incansable Díaz silbaba un tiro desviado a los 90.

Las piernas cansadas en un día cálido contribuyeron a una prórroga bastante decepcionante en la que ambos bandos parecían haber decidido aprovechar sus oportunidades en un tiroteo.

Lamentablemente para el Chelsea, como en febrero, fue un caso de tan cerca pero tan lejos, aunque el técnico Thomas Tuchel no se arrepintió.

“Como en la última final, la Copa de la Liga, no me arrepiento. Le dije al equipo que estaba orgulloso”, dijo a los periodistas. “Jugamos 240 minutos en dos finales contra quizás el equipo atacante más peligroso del mundo y estamos 0-0”.

“Durante el partido estaba seguro de que el impulso estaba de nuestro lado, pero desafortunadamente no estaba en lo correcto”.

La única mancha en otro día memorable para el Liverpool fue la baja del delantero Mohamed Salah en el primer tiempo por una lesión.

El capitán del Liverpool, Jordan Henderson, recibió la Copa del Príncipe William entre los rugidos de los fanáticos del Liverpool, mientras que el extremo del Chelsea se había vaciado en gran medida.

“Es un gran momento para nosotros, no hemos estado en esta final por algún tiempo, así que ganar fue especial”, dijo Henderson.

La victoria fue la octava del Liverpool en los 150 años de historia de la Copa FA, empatando al Chelsea y al Tottenham Hotspur. El Arsenal ha ganado más con 14.