El Liverpool detuvo el carro del Manchester United cuando Cody Gakpo, Darwin Núñez y Mohamed Salah anotaron dos veces en una paliza récord de 7-0 sobre sus archirrivales para impulsar sus esperanzas entre los cuatro primeros de la Premier League en Anfield el domingo.

Una semana después de que un United resurgido reclamara su primer trofeo desde 2017 al ganar la Copa de la Liga y en medio de rumores de un empujón tardío por el título, quedaron impresionados a ambos lados del medio tiempo cuando el Liverpool registró su mayor victoria en el partido.

El United, que ocupaba el tercer lugar, había lucido marginalmente como el mejor equipo durante 43 minutos, pero se convirtió en un espectáculo de terror en Anfield para el equipo de Erik ten Hag, ya que sufrieron la peor derrota del club desde la derrota por 7-0 ante el Wolverhampton Wanderers en 1931.

El soberbio remate de Gakpo en el primer intento a puerta del Liverpool dio a los anfitriones la ventaja en el descanso.

A los cinco minutos del reinicio, todo terminó cuando un cabezazo de Núñez puso el 2-0 después de que una defensa cómica permitió que Harvey Elliott centrara y un contraataque relámpago liderado por Salah terminó con Gakpo finalizando con estilo para el 3-0.

Con el United en desorden y perdiendo la cabeza, Salah intervino para disparar en el cuarto del Liverpool en el minuto 66 y Núñez luego envió otro cabezazo que superó al indefenso portero David De Gea en el 75. Pero aún había más por venir.

Salah echó sal en las heridas del United con un esfuerzo de corta distancia para anotar su gol número 129 en la Premier League para el club de Merseyside, superando la marca de Robbie Fowler.

Roberto Firmino salió desde el banquillo para enviar al equipo de Juergen Klopp al séptimo cielo con un tiro en ángulo después de más buen trabajo del egipcio Salah, aunque en ese momento la mayoría del ejército de seguidores del United se había dirigido a las salidas.

Fue la primera vez desde 1999 que tres jugadores anotaron dos goles para el mismo club en la Premier League, la última vez fue cuando Andy Cole, Ole Gunnar Solskjaer y Dwight Yorke anotaron dos goles para United contra Nottingham Forest.

El Liverpool había derrotado al United por 4-0 en Anfield en abril pasado, pero teniendo en cuenta el cambio de suerte de los dos clubes, con el United en ascenso y el Liverpool fuera del ritmo, este resultado fue una gran sorpresa.

DERROTA ASOMBROSA

La aleccionadora derrota del United, descrita por el experto de Sky Sports y su exdefensor Gary Neville como una “desgracia”, los dejó en tercer lugar con 49 puntos y seguramente fuera de la carrera por el título. Están a 14 puntos del líder Arsenal, que ha jugado un partido más.

La cuarta victoria del Liverpool en cinco partidos de liga los elevó por encima del Newcastle United al quinto puesto con 42 puntos, tres puntos detrás del Tottenham Hotspur, cuarto clasificado, con un partido pendiente.

“Fue un día fantástico para todos”, dijo el capitán del Liverpool, Jordan Henderson, a Sky Sports. “El nivel de rendimiento de cada jugador fue de primera calidad hoy, algo que nos hemos estado perdiendo durante un tiempo, por supuesto.

“Hoy podías ver los niveles de energía y todo estaba de vuelta, aunque para ser justos, los últimos partidos de la Premier League habían demostrado que estábamos en el camino correcto”.

La mayor victoria anterior del Liverpool sobre el United fue una victoria por 7-1 en 1895 cuando ambos clubes estaban en el segundo nivel.

No hubo indicios de lo que vendría en el período inicial, ya que United capeó la presión inicial y diseñó las mejores oportunidades con Bruno Fernandes a un paso de anotar con un cabezazo y Marcus Rashford luego desperdició una oportunidad.

Pero todo cambió una vez que Gakpo fue liberado por un excelente pase de Andy Robertson por el canal izquierdo y entró al centrocampista Fred del United antes de enviar un tiro raso al segundo palo.

Después de eso, la desintegración del United fue espectacular, ya que sufrió solo su segunda derrota en los últimos 12 partidos de liga.

“En la segunda mitad simplemente no éramos nosotros. No eran nuestros estándares. No jugamos como equipo”, dijo Ten Hag.

“No cumplimos con el plan y no hicimos nuestro trabajo. Estoy realmente decepcionado y enojado por eso”.

Con información de Reuters y de agencias.