Después de uno de los mejores choques de semifinales de la UEFA Champions League, el Manchester City tomará una ventaja de 4-3 en el partido de vuelta de su eliminatoria contra el Real Madrid luego de un encuentro extraordinario en el Etihad Stadium el martes.

Un juego impresionante e implacablemente rápido, repleto de oportunidades, momentos de brillantez individual y algunos errores defensivos, fue un placer para los espectadores, pero deja al City, que tuvo lo mejor del juego, con la ventaja más pequeña para defender en el Santiago Bernabéu el próximo miércoles.

«Fue un partido fantástico para ambos lados. Hicimos muchas cosas buenas. Desafortunadamente concedimos goles y no pudimos marcar más. Pero son dos partidos y tenemos otro en una semana», dijo el técnico del City, Pep Guardiola.

Liverpool y Villarreal ciertamente tendrán dificultades para igualar la calidad de este juego cuando se enfrenten en la otra semifinal en Anfield el miércoles.

El City tomó la delantera a los 94 segundos, el gol más rápido anotado en una semifinal de la Liga de Campeones, con un soberbio cabezazo en picado de Kevin De Bruyne después de que Riyad Mahrez hizo una carrera penetrante hacia la defensa del Real Madrid, cambió hacia adentro y luego entregó un centro mortal.

El equipo de Guardiola duplicó su ventaja en el minuto 11 a través de un Gabriel Jesús en forma, quien anotó cuatro goles en la Premier League el fin de semana, recibió un pase de De Bruyne y se alejó de David Alaba antes de perforar el marcador.

Era la primera vez que el Real, 13 veces campeón de Europa, recibía dos goles tan rápido en la Liga de Campeones y otro miraba las cartas.

El actual campeón de la Premier League, el City, estaba en llamas y los líderes de la liga española, el Real Madrid, estaban destrozados, pero Mahrez y Phil Foden no pudieron convertir oportunidades prometedoras.

Fue un hechizo del juego que el City aún puede recordar como una oportunidad perdida y, como tantas veces, el Real encontró la manera de recuperarse en un concurso que corría el riesgo de huir de ellos.

El gol llegó a través de una fuente familiar, el escapista de la Liga de Campeones, Karim Benzema anotó un gol de la nada mientras guiaba un centro de Ferland Mendy hacia la esquina más alejada con el novillo más delicado después de 33 minutos.

Se podría perdonar a Guardiola por preguntarse cómo el futbol de alta calidad y energía de su equipo solo había producido una ventaja de 2-1 en el descanso, pero hubo un patrón similar en la segunda mitad.

El City recuperó una ventaja de dos goles ocho minutos después de la reanudación con el veterano Fernandinho, que entró como suplente del lesionado John Stones, seleccionando a Foden con un centro perfectamente ponderado que el internacional inglés cabeceó.

Dos minutos más tarde, Fernandinho fue atrapado cuando permitió que su compatriota brasileño Vinicius Jr lo superara en la línea de banda.

El extremo corrió desde la mitad de la cancha hacia el interior del área antes de empujar el balón más allá de Ederson para poner el 3-2 con un esfuerzo individual sobresaliente.

Una vez más, City encontró un camino. La defensa del Real dudó después de que Oleksandr Zinchenko cayera al borde del área, pero Bernardo Silva se abalanzó y venció a Thibaut Courtois con un excelente disparo al ángulo superior en el minuto 74.

Hubo más drama por venir cuando Aymeric Laporte del City fue penalizado cuando el balón golpeó su brazo en el área, después de rebotar en su cabeza, y Benzema convirtió el penalti con un descarado chip ‘Panenka’ por el centro ocho minutos para el final.

Aún así, el City buscó más, pero el suplente Raheem Sterling y Ruben Dias no pudieron hacer contacto con un balón peligroso al otro lado del área y luego Dias se deslizó nuevamente y estuvo a solo unos centímetros de un centro profundo de Mahrez.

El marcador se mantendría 4-3, pero para aquellos que deseaban que este juego hubiera seguido y seguido, hay otros 90 minutos para esperar la próxima semana.

El City, que aún no se ha coronado campeón de Europa, se quedó con la extraña sensación de decepción por ‘sólo’ vencer al Real Madrid por un gol.

El entrenador italiano del Real, Carlo Ancelotti, tuvo sentimientos encontrados similares a los de Guardiola después de una noche entretenida y se fue con algunos remordimientos, pero había una pizca de optimismo en su análisis.

«Como aficionado al fútbol, ​​fue un partido de fútbol fantástico. Como entrenador del Madrid, tengo que tener en cuenta que… recibimos dos goles muy pronto. Pero llevamos tres goles al Bernabéu. Ahora esperamos llegar a la final».