Francia venció a Polonia 3-1 en un choque de octavos de final de la Copa del Mundo que batió récords el domingo en el que Olivier Giroud se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de Francia y Kylian Mbappé anotó un magnífico doblete.

Francia fue implacable en el ataque mientras buscaba un gol de apertura, pero no pudo desbloquear una robusta Polonia hasta justo antes del descanso cuando Mbappe jugó un pase de precisión a Giroud, quien superó a Wojciech Szczesny para reclamar su gol número 52 por los Bleus.

Trece años separan a los delanteros franceses Kylian Mbappé y Olivier Giroud, pero su devastador doble acto en la victoria por 3-1 de los octavos de final sobre Polonia en la Copa del Mundo el domingo demostró que la diferencia de edad no es una barrera para una relación floreciente.

Giroud, de 36 años, aporta experiencia y astucia al ataque de Francia, mientras que Mbappe, de 23, está bendecido con un ritmo tan explosivo que las pantallas del Estadio Al Thumama lo mostraron alcanzando una velocidad máxima de 35 kmh (22 mph) mientras atormentaba a la defensa de Polonia.

No se suponía que fuera así en Qatar. Giroud parecía listo para un papel secundario para Francia hasta que el delantero centro número uno del equipo, Karim Benzema, se retiró por una lesión en la misma jornada del torneo.

Mbappé y Benzema han forjado una asociación prometedora para Francia en el pasado, pero el joven delantero del Paris St Germain dijo anteriormente que el enfoque de ataque de Giroud probablemente le convenía más.

Ese entendimiento fue claro para que todos lo vieran cuando los delanteros de Francia destrozaron a Polonia.

Un pase que partió la defensa de Mbappe preparó a Giroud para romper el empate, y convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos de Francia, en el minuto 44 del desajuste, con Polonia persiguiendo sombras durante la mayor parte.

El gol también convirtió a Giroud, con 36 años y 65 días, en el goleador de mayor edad en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo desde Roger Milla contra Colombia en 1990 en un partido de octavos de final.

MUY BUEN ENTENDIMIENTO

Giroud, que juega en el AC Milan tras hacerse un nombre en Inglaterra con el Arsenal y el Chelsea, le devolvió el favor cuando le tocó a Mbappé anotar

Lanzó un contraataque en el minuto 74 que terminó con el número 10 de Francia utilizando toda su potencia para clavar un tiro que superó a Wojciech Szczesny en la portería de Polonia.

Con Giroud sustituido para dar un descanso a sus piernas envejecidas, Mbappe logró su segundo gol, disparando un tiro en la esquina superior en el tiempo adicional antes de que Robert Lewandowski anotara un gol de consolación de penal para Polonia.

El doblete significó que Mbappé se convirtió en el jugador más joven en alcanzar cinco goles en la etapa eliminatoria en una Copa del Mundo desde el gran brasileño Pelé en 1958, cuando tenía 17 años, según la firma de datos Opta.

Si bien la defensa de Francia demostró que estuvo lejos de ser inexpugnable en el partido de Polonia, sus oponentes de cuartos de final, Inglaterra o Senegal, que jugarán más tarde el domingo, no se habrán perdido cómo Ousmane Dembele, Antoine Griezmann y el suplente Marcus Thuram también deslumbraron para Les Bleus.

La forma en que Francia avanzó en números desde el comienzo del partido del domingo contrastó fuertemente con el enfoque de Polonia, ya que Lewandowski, uno de los delanteros más prolíficos del mundo, se quedó solo en el papel de delantero durante gran parte de la noche.

Había llamado públicamente al entrenador de Polonia, Czeslaw Michniewicz, el año pasado para que le diera un compañero de ataque y una mejor oportunidad de encontrar la red, lo que hizo con tanta frecuencia en la Bundesliga para el Borussia Dortmund y el Bayern de Múnich antes de mudarse a Barcelona.

Su frustración fue palpable una vez más después de la deslumbrante exhibición de ataque de Francia cuando los medios polacos le preguntaron al jugador de 34 años si planeaba jugar en la próxima Copa del Mundo.

“Aún queda un largo camino por recorrer y, obviamente, necesitas disfrutar el juego”, dijo. “Si atacamos, tratamos de atacar, es un poco diferente. Pero si jugamos a la defensiva, no hay alegría”.