Inter de Miami y Lionel Messi acordaron los términos de su contratación y están finalizando los trámites y las visas. La fecha tentativa para su primer juego con el uniforme de Miami sería el 21 de julio en el estadio DRV PNK para el partido inaugural de la Copa de la Liga contra el equipo mexicano Cruz Azul, confirmó el propietario gerente del equipo, Jorge Mas.

Una fuente cercana aseguró que se trata de un acuerdo de dos años y medio con un valor de $ 50 millones a $ 60 millones de dólares por año, con una opción para 2026. Incluirá salario, bonos y capital en el club al final de sus días de juego.

Los acuerdos con los socios comerciales de la MLS, Adidas, Apple y otros, aún están pendientes, según fuentes de la liga.

Mas enfatizó que no hay un subsidio directo de la liga y “absolutamente no hay cambios en las reglas de la lista. No hay categorías ni nada que se esté cambiando para incorporar a Lionel Messi al plantel de Inter Miami”.

El directivo rompió su silencio sobre el acuerdo con Messi, su impacto en el equipo y la Major League Soccer, y el estado de Miami Freedom Park.

Mas calificó el fichaje inminente de Messi como “el momento seminal” en la historia del fútbol de Estados Unidos y agregó: “Creo que siempre habrá un antes y un después de Messi cuando hablamos del deporte en Estados Unidos. Tengo la creencia muy, muy fuerte de que podemos crear en América del Norte y los Estados Unidos, si no la mejor liga, una de las dos mejores ligas del mundo. No puedo dejar de enfatizar la magnitud de este anuncio“.

“Tener al mejor jugador del mundo aquí es algo importante para nuestra liga y para el ecosistema futbolístico en los Estados Unidos… Lionel Messi viene a este país para ganar copas y marcar la diferencia. Creo que me corresponde a mí y a mis socios en la liga, los otros propietarios, aprovechar el momento”.

También hablo sobre el aumento de aforo en el Estadio DRV PNK en previsión de la llegada de Messi: “Ya tenemos contratado el relleno de las esquinas del estadio que debe aumentar la capacidad en aproximadamente 3,000 a 3,200 asientos (Nueva capacidad: 22,000 a 22,200). Nos estamos preparando para hacer ese trabajo en las próximas cuatro semanas. Todos los juegos estarán agotados”.

Aseguró que la demanda de boletos “ha sido 10 veces mayor de lo que podemos manejar con un boleto de temporada”.

“Obviamente se reforzará la seguridad. Todos esos protocolos de seguridad ya están preparados tanto para aquí como para fuera. Y no es solo para nuestros juegos. Va a ser algo cotidiano y algo que presenciamos y pensé que se manejó muy bien cuando (Messi) estuvo aquí con Argentina antes de la Copa del Mundo. Como recordarán, Argentina entrenó en Miami antes de volar a Doha. Donde tuvimos la oportunidad de ver algo de la manía de Messi en nuestras puertas todos los días durante la práctica. Entonces, estamos muy preparados. Nos hemos estado preparando para esto”.

Reconoció que sí se han acercado con Sergio Busquets, pero no dio más detalles sobre las negociaciones con el centrocampista español.

Sin embargo una fuente de la liga confirmó que las dos partes están finalizando un trato y Busquets ocuparía uno de los tres puestos de Jugador Designado del equipo.

“Hemos estado preparando nuestra plantilla para la llegada de Messi en el 23, así que dejamos una enorme flexibilidad. Haremos fichajes adicionales durante la ventana de verano, más de lo que la gente anticipa. No tenemos que desmantelar nuestro equipo. No tenemos que limpiar la casa, pero puedo decir que potencialmente haremos entre tres y cinco fichajes”.

No quiso comentar sobre jugadores concretos que podrían llegar al equipo, como el ex lateral izquierdo del Barcelona Jordi Alba, la estrella uruguaya Luis Suárez o el extremo argentino Ángel di María, que acaba de dejar la Juventus.

Aunque falta algo. No tienen director técnico. Phil Neville, quien dirigió al equipo las últimas dos temporadas y media, fue despedido el 1 de junio. Mas dijo que hay tres finalistas para el puesto y confirmó informes publicados de que uno de ellos es el argentino Tata Martino, quien llevó al Atlanta United a la Copa MLS 2018 y ha entrenado a Messi con el Barcelona y la selección argentina.

CAMBIARÁ A LA MLS

“Lionel Messi va a ser el mayor embajador y reclutador en la historia de la Major League Soccer. Su sola presencia en esta liga va a estar atrayendo talento de todas las edades y todos los niveles. Es, creo, una oportunidad tremenda y sin precedentes que tenemos por delante”.

“Creo que todos nosotros colectivamente tomaremos las medidas correctas para asegurarnos de que esta liga tenga el hipercrecimiento que se merece. Este es un evento increíble para la liga, para todos los propietarios y todos los equipos de la Major League Soccer. Esta será una marea creciente en todos los frentes”.

El propietario de Inter Miami, Jorge Mas, se sincera sobre el acuerdo de Messi, otros movimientos de la lista, el estado del estadio se publicó primero en Miami Herald