Las esperanzas de Lionel Messi de ganar una Copa del Mundo difícil de alcanzar se enfrentarán a las intrigas tácticas del veterano entrenador Louis van Gaal cuando Argentina se enfrente a Holanda en los cuartos de final del viernes en Lusail.

Messi, de 35 años, una vez más lleva las esperanzas de su país sobre sus hombros mientras busca coronar una carrera extraordinaria que incluye siete premios Ballon d’Or y múltiples títulos de clubes, pero solo una Copa América para mostrar sus esfuerzos con Argentina.

Messi puede esperar poco en el camino de la simpatía de Van Gaal, de 71 años, quien está decidido a darle a los holandeses su primer título de la Copa del Mundo después de los subcampeonatos en 1974, 1978 y 2010.

La planificación del entrenador se centrará en gran medida en contener a Messi y atrapar a Argentina en el descanso, mientras Van Gaal se burla de sus críticos al jugar un tipo de fútbol que no coincide con el enfoque ofensivo holandés habitual.

El plan táctico es clave para las esperanzas de su equipo de ganar el viernes, ya que los holandeses buscan vengarse de su derrota en semifinales en 2014 cuando Argentina los venció en una tanda de penaltis.

“Podemos sorprender a los equipos con nuestro plan. También éramos el mejor equipo entonces y Messi no veía mucho el balón”, dijo el entrenador a los periodistas esta semana.

También puede señalar una racha de forma que ha visto a los holandeses pasar 19 juegos sin perder desde que regresó al banquillo por tercera vez hace 15 meses.

Messi habló brevemente sobre la amenaza holandesa después de la victoria de Argentina por 2-1 sobre Australia en los octavos de final, donde marcó la aparición número 1000 de su carrera al anotar y ser nombrado Jugador del Partido.

“Viene otro difícil”, dijo.

Messi puede esperar el apoyo vocal de los fanáticos argentinos en Qatar, que superarán ampliamente en número a sus homólogos holandeses vestidos de naranja.

En el lado perdedor contra Alemania en la final de 2014, donde Argentina no logró sumar triunfos en la Copa del Mundo en 1978 y 1986, Messi agradeció el apoyo.

“Son momentos increíbles. Queremos agradecer a todas las personas que están aquí. A toda Argentina le encantaría estar aquí”, dijo.

El seleccionador de Argentina, Lionel Scaloni, sigue preocupado por el estado físico de Angel di Maria, quien se perdió el partido de Australia debido a una lesión en el muslo izquierdo, pero regresó a los entrenamientos el martes.