Los goles de Victor Osimhen y Giovanni Di Lorenzo le dieron al Napoli una cómoda victoria por 2-0 ante el Eintracht Frankfurt, que se quedó con 10 hombres, en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League. El Napoli, que aspiraba a alcanzar su primer cuartos de final en la competición, se adelantó cuando el delantero nigeriano Osimhen, que ahora ha marcado 10 goles en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones, remató al segundo palo después de 40 minutos. El Frankfurt se quedó con 10 hombres justo antes de la hora de juego y el capitán del Napoli, Di Lorenzo, pronto duplicó la ventaja de los visitantes a los 65 con una excelente asistencia de tacón del complicado Khvicha Kvaratskhelia, quien enmendó su penalti fallado en la primera mitad. “Estoy contento con la actuación”, dijo el entrenador del Napoli, Luciano Spalletti. “Desde el inicio el equipo jugó con carácter, tomó el control del juego e hizo lo que quería hacer. “Probablemente tuvimos la oportunidad de marcar un gol extra que podría haber sido útil para nosotros. Sigo pensando que está 50-50 para la clasificación, porque todavía queda un partido por jugar”. “Necesitamos la máxima humildad porque cuando te enfrentas a un equipo convencido de que tienes ventaja puedes acabar lidiando con situaciones inesperadas. La arrogancia es el mayor enemigo”. El Frankfurt, propenso a los errores, vio a Randal Kolo Muani con tarjeta roja por una falta en el minuto 58 y no fue rival para los italianos, que fueron más agudos desde el principio y golpearon el poste a los 34 a través del mexicano Hirving Lozano. Obtuvieron un penalti inmediatamente después cuando Aurelio Buta de Frankfurt pateó a Osimhen en su esfuerzo por despejar el balón. El delantero de Georgia, Kvaratskhelia, quien con Osimhen tiene un total combinado de 32 goles en todas las competiciones esta temporada para los líderes de la Serie A, no pudo vencer a Kevin Trapp desde el punto de penalti. Osimhen lo hizo mucho mejor solo cinco minutos más tarde cuando el mexicano Lozano, quien causó estragos por la derecha con sus carreras rápidas, lanzó otro centro raso al segundo palo para que el nigeriano rematara. Osimhen volvió a meter el balón en la red en una jugada casi idéntica un minuto después pero su remate fue anulado por fuera de juego. El fichaje de la temporada cerrada, Kvaratskhelia, tuvo una oportunidad de oro para duplicar la ventaja a los 57, pero nuevamente no logró vencer a Trapp en un mano a mano después de otro pase de Lozano. El punto de inflexión para Frankfurt llegó un minuto después, cuando su máximo goleador, Kolo Muani, recibió sus órdenes para un torpe desafío sobre Andre-Frank Zambo Anguissa. La presión de Napoli creció y fueron recompensados cuando Kvaratskhelia recogió el balón en el área y lo golpeó con el tacón para que Di Lorenzo lanzara un tiro en la esquina más alejada del fondo. “Todavía tenemos un partido de vuelta por jugar”, dijo el mediocampista de Frankfurt Mario Goetze. “Marcaron dos goles aquí, ¿por qué no deberíamos hacer eso también? Sabemos que todavía todo es posible”.