La NFL inicia su temporada 2026 con cambios importantes dentro y fuera del terreno de juego. La principal modificación es la desaparición del tradicional Pro Bowl como partido entre las estrellas de la AFC y la NFC, además de ajustar diversas reglas.
Después de varios años en los que la liga intentó modificar el formato del evento sin conseguir recuperar el interés de aficionados, la NFL decidió poner fin al encuentro de exhibición. La liga mantendrá la selección de 88 jugadores, elegidos mediante la votación conjunta, sin embargo, formar parte de la Clase Pro Bowl tendrá ahora un carácter exclusivamente individual.
El cambio del Pro Bowl no será la única novedad en la temporada 2026. Ahora, las patadas cortas podrán ser intentadas por cualquier equipo y en cualquier momento del encuentro. Anteriormente, esta alternativa estaba reservada principalmente para los equipos que se encontraban abajo en el marcador durante el último cuarto.
También habrá modificaciones en las patadas dinámicas. Cuando un equipo tenga que realizar una patada desde la yarda 50 debido a una penalización y el balón termine en touchback, la ofensiva que recibe comenzará su serie desde la yarda 20.
La liga puso especial atención en determinadas acciones consideradas de mayor riesgo, entre ellas las hip-drop tackles, tacleadas por encima del cuello, bloqueos desde el lado ciego y golpes contra jugadores indefensos.
También serán sancionadas las acciones en las que un jugador se lance directamente contra un rival de manera peligrosa. Además, el jugador que acumule tres sanciones por este tipo de acciones podrá recibir una suspensión de un partido.
Otra de las novedades estará relacionada con las posibles descalificaciones. El personal de la NFL podrá enviarles a los oficiales revisiones de video para evaluar si una acción amerita la expulsión de un jugador. La medida podrá aplicarse incluso cuando los árbitros no hayan marcado inicialmente una falta en la jugada.