Novak Djokovic no permitió que Daniil Medvedev arruinara su cita con la historia por segunda vez al vencer al ruso 6-3, 7-6(5) y 6-3 para ganar el Abierto de Estados Unidos el domingo e igualar el récord de Margaret Court de 24 Grand Slams.

La victoria, la cuarta en 10 finales de Flushing Meadows, coronó otra notable campaña de Grand Slam para Djokovic con victorias en los abiertos de Australia, Francia y Estados Unidos y un regreso a la cima de la clasificación mundial cuando se actualice el lunes.

El serbio de 36 años se convierte en el ganador masculino del Abierto de Estados Unidos de mayor edad en la Era Abierta y el primero en ganar tres eventos de Grand Slam en una temporada por cuarta vez.

“Obviamente significa muchísimo para mí”, dijo Djokovic sobre su 24º Slam. “Realmente estoy viviendo mi sueño de infancia.

“Hacer historia en este deporte es algo realmente extraordinario, es difícil describir las palabras.

“Tuve el sueño de niño cuando tenía 7 u 8 años: quería convertirme en el mejor jugador del mundo”.

Y es un sueño que sigue haciéndose realidad. Djokovic ya ha ganado más Grand Slams que cualquier hombre y ahora comparte el récord general con Court.

Después de conseguir su título histórico, Djokovic lanzó su raqueta al aire y cayó de rodillas mientras la multitud rugía.

Se levantaba y encontraba a su pequeña hija en la cancha para darle un emotivo abrazo antes de regresar al banquillo donde sacaba una camiseta con “Mamba Forever” en el frente y el número 24 en la espalda.

La camiseta fue un homenaje tanto a su logro como a su difunto amigo, el gran Kobe Bryant de Los Angeles Lakers, quien usó el número durante gran parte de su carrera estelar antes de morir en un accidente de helicóptero.

“Pensé en hacer esta camiseta eventualmente, si tengo la oportunidad de ganar el torneo”, dijo Djokovic. “Kobe era un amigo cercano, charlamos mucho sobre la mentalidad del ganador.

“Cuando estaba luchando contra una lesión, él era una de las personas en las que más confiaba. Siempre estaba ahí para cualquier tipo de consejo o consejo.

“Pensé que 24 era la camiseta que llevaba cuando se convirtió en una leyenda de los Lakers y del baloncesto mundial”.

Si bien Djokovic y Medvedev son figuras intrigantes, ninguno de los dos ha sido plenamente aceptado por las multitudes de Nueva York.

Hasta el final hubo poca electricidad que recorrió a Arthur Ashe durante la final femenina del sábado, sin un apoyo claro para ninguna de las jugadoras por parte de un público atento pero moderado.

Cuando comenzó el partido, Djokovic salió a la cancha y miró a través de la red a Medvedev, el hombre que una vez más se interponía entre él y la historia tal como lo había hecho hace dos años.

La última vez que los dos se enfrentaron en el Abierto de Estados Unidos fue en la final de 2021, cuando el ruso capturó su único major y le negó al serbio un raro Grand Slam del calendario.

Si bien Djokovic no habló de venganza en el camino hacia la final, se sabe que el serbio guarda rencor y solo hizo referencia a esa pérdida como una experiencia de aprendizaje.

Lección aprendida.

Como era de esperar en una competencia entre los dos principales jugadores de cancha dura del deporte, casi todos los puntos se disputaron con largos peloteos mientras ambos hombres se golpeaban entre sí desde la línea de fondo.

Djokovic salió jugando con propósito y aplicó presión de inmediato rompiendo el tercer puesto en la primera oportunidad para tomar una ventaja de 3-0.

Ese sería el único quiebre que Djokovic necesitaría contra un Medvedev sorprendentemente plano que no pudo generar ni una sola oportunidad de quiebre en el primer set.

Durante un maratón de una hora y 44 minutos, Medvedev en el segundo set le estallaría los pulmones y se encontraría con la vida obligando a un Djokovic cansado a realizar un largo punto de molienda, tras otro.

Pero el arduo trabajo del incansable ruso no daría dividendos al no poder aprovechar ninguna de sus pocas oportunidades de quiebre, incluida una en 6-5 que le habría dado el set.

Medvedev se adelantó 3-1 en el tie-break, pero nuevamente no pudo asestar el golpe de gracia cuando Djokovic salió de las cuerdas para tomar el 7-5 y una ventaja de 2-0.

Si hay algo que posee Djokovic es un instinto asesino y el serbio no perdió el tiempo para romper el servicio de Medvedev y ponerse arriba 3-1 en el tercero.

Un desafiante Medvedev respondió con su primer y único quiebre del partido, pero no fue suficiente, ya que Djokovic devolvió el golpe con otro quiebre y luego mantuvo su servicio el resto del camino para hacerse con el título.