Liverpool enfrentará a Villarreal en las semifinales de la UEFA Champions League, luego de conseguir un sufrido empate de 3-3 ante el Benfica, que vendió muy cara su derrota; mientras que el Manchester City eliminó al Atlético de Madrid con un planteamiento típico del Cholo Simeone y ahora enfrentará al Real Madrid.

LIVERPOOL SUFRIÓ MÁS DE LA CUENTA

Hubo algunos nervios al final, pero el Liverpool ganó su boleto a la semifinal de la Liga de Campeones con el Villarreal de España después de que Roberto Firmino anotó dos veces en el empate 3-3 de vuelta con el Benfica el miércoles para asegurar una victoria global de 6-4.

El equipo de Juergen Klopp había ganado 3-1 la noche antes de que los visitantes anotaran dos goles al final del partido para crear un final nervioso en lo que parecía ser un pasaje cómodo.

El conjunto lisboeta salió de la competición con los aplausos de su propia afición –y la del Liverpool– resonando en sus oídos tras ofrecer una actuación llena de fe y compromiso hasta el final.

Con una ventaja de 3-1 en el partido de ida en Lisboa, el entrenador del Liverpool, Klopp, hizo siete cambios en el equipo que empató con el Manchester City el fin de semana, pero su equipo mostró su fortaleza mejorada en profundidad con Luis Díaz y Kostas Tsimikas particularmente impresionantes.

«No era exactamente lo que queríamos, pero no es absolutamente importante», dijo Klopp.

«Si jugáramos el mejor partido de la temporada esta noche, no habría sido más probable llegar a la final. Hemos pasado y eso es todo lo que importa y estoy muy feliz», dijo el alemán.

El extremo del Benfica, Everton, estuvo cerca con un tiro encrespado antes de que el Liverpool tomara la delantera con un poderoso cabezazo de esquina del defensa Ibrahima Konate en el minuto 21 para calmar los nervios de una alineación improvisada.

Konate, que también había marcado en el partido de ida, se elevó bien para encontrar el córner de Tsimikas y darle al Liverpool un colchón de tres goles.

El Benfica respondió positivamente, aunque Darwin Núñez tuvo una delicada jugada sobre Alisson Becker descartada por fuera de juego.

Sin embargo, la afición visitante pudo celebrar cuando el Benfica empató a través de Goncalo Ramos, que superó a Alisson tras una entrada de James Milner que le cayó en la frontal del área.

El brasileño Firmino anotó dos goles después del descanso cuando el Liverpool buscaba asegurarse un lugar en las semifinales por tercera vez en cinco temporadas.

Hizo el 2-1 en el minuto 55 después de que el portero del Benfica, Odysseas Vlachodimos, derramó el balón, sus defensas no pudieron despejar sus líneas y un centro ligeramente desacertado de Diogo Jota fue convertido por el brasileño en el segundo palo.

El segundo gol de Firmino fue un asunto más elegante: Tsimikas lanzó un tiro libre sobre la defensa del Benfica para que el delantero venciera a Vlachodimos con una volea con el pie lateral.

Pero el Benfica se mantuvo firme en la tarea y anotó dos goles en las últimas etapas para devolver un grado de tensión a Anfield.

El suplente Roman Yaremchuk hizo el 3-2, el delantero ucraniano se aferró a un pase en profundidad de Alejandro Grimaldo y rodeó a Alisson antes de deslizar su remate a la red vacía.

ATLÉTICO FUE ELIMINADO A SU MANERA

El Manchester City tuvo una actuación disciplinada para asegurar un empate 0-0 en el Atlético de Madrid el miércoles y llegar a las semifinales de la Liga de Campeones con un marcador global de 1-0.

Las tensiones se desbordaron en los últimos compases y el defensa del Atlético, Felipe fue expulsado tras recibir una segunda tarjeta amarilla antes de que los equipos jugaran 12 minutos en el tiempo añadido.

Las peleas estallaron entre los jugadores tras la expulsión de Felipe por patear a Phil Foden y continuaron después del pitido final mientras los equipos avanzaban por el túnel, y la policía tuvo que intervenir para restablecer la calma.

Los campeones ingleses se sintieron cómodos en la primera parte, Ilkay Gundogan remató al poste en su mejor oportunidad tras una jugada fluida por la derecha, pero no consiguieron otro intento de gol en el resto del partido.

El técnico del City, Pep Guardiola, desafió al Atlético a alejarse de su enfoque conservador habitual y, alentados por una multitud bulliciosa en el estadio Metropolitano, se esforzaron por jugar con una intención más ofensiva.

Los visitantes fueron pacientes, ralentizando el ritmo del juego y agotando el reloj para disgusto del entrenador del Atlético, Diego Simeone, y su multitud de seguidores vocales.

El City tuvo solo dos intentos de gol contra 12 del Atlético después del descanso y su portero Ederson hizo dos paradas cruciales en el tiempo añadido para asegurar que su equipo avanzara a los cuartos de final.

Los jugadores del City reconocieron que no habían estado en su nivel más fluido.

«No fue nuestro mejor partido, eso seguro», dijo Rodri a los periodistas. «Estábamos cansados en la segunda mitad por el calendario, tuvimos un partido muy intenso el fin de semana con el Liverpool y al final nos quedamos sin piernas».

El City, que aspira a ganar el trofeo más prestigioso del fútbol europeo de clubes por primera vez, jugará contra el Real Madrid, 13 veces campeón récord, en las semifinales.