Uruguay falló en su debut en la Copa del Mundo contra una Corea del Sur viva y enérgica después de que empató 0-0 el jueves en un partido en el que ambos equipos lucharon por encontrar la ventaja clínica a pesar de la gran calidad de ataque que se mostró.

Las ocasiones claras fueron raras para cualquiera de los equipos en el choque del Grupo H en el Estadio Ciudad Educación y, aunque Uruguay creó más oportunidades, ninguno de los equipos logró un tiro a puerta.

El capitán de Uruguay, Diego Godin, fue rechazado por el poste, mientras que el delantero de Corea del Sur, Hwang Ui-jo, disparó por encima del larguero con el gol a su merced, dejando a ambos equipos lamentándose de las oportunidades perdidas antes de que los rivales del grupo Portugal y Ghana.

Solo asistieron unos pocos cientos de seguidores de Corea del Sur, pero hicieron suficiente ruido para ahogar a Al Rayyan y cantaron durante todo el concurso, el ritmo de sus tambores coincidía con el ritmo rápido y frenético del juego.

“Somos un equipo muy valiente, no tenemos miedo de nuestros oponentes”, dijo a los periodistas el entrenador de Corea del Sur, Paulo Bento.

“La conclusión es que necesitamos controlar todos los momentos del juego, sabiendo que estamos en una competencia diferente a la de nuestros clasificados. Pero esto no nos detendrá de lo que pretendemos hacer. Y demostramos hoy que somos capaces .”

La primera oportunidad de gol de Uruguay llegó en el minuto 19 a través de Federico Valverde, quien conectó un pase de José María Giménez y tomó un toque antes de disparar media volea hacia la portería, pero su ambicioso intento se fue por arriba del larguero.

Los sudamericanos habían comenzado a recuperar el equilibrio cuando Corea del Sur, que había estado controlando pacientemente la primera mitad hasta el momento, interrumpió su ritmo y lanzó un contraataque desde un córner de Uruguay antes de la media hora.

Son Heung-min recogió el balón en el flanco izquierdo y cortó hacia adentro, esquivando a dos defensas uruguayos antes de lanzar un disparo con la derecha hacia la portería, pero el lateral izquierdo Mathias Olivera pudo despejar.

COREA ESTUVO CERCA

Corea del Sur debería haber tomado la delantera en el minuto 34 cuando Moon-hwan Kim lanzó el balón dentro del área penal y en el camino de Hwang frente a la portería, pero el delantero no pudo mantener la compostura y lo envió por encima del larguero.

Los compañeros de Hwang cayeron de rodillas tras su fallo y casi tuvieron que pagar por ello justo antes del descanso cuando el central Godin se elevó más alto para impulsar un tiro de esquina de Valverde pero rebotó en el poste izquierdo y se fue lejos de la portería.

Giménez hizo una entrada crucial para impedir que Son cinco minutos después de la reanudación tras una jugada fluida de Corea del Sur, mientras que Jung Woo-young bloqueó el potente disparo del mediocampista Rodrigo Bentancur en el otro extremo.

Uruguay vio más el balón y parecía peligroso a medida que avanzaba el juego, pero encontró pocas oportunidades para romper una defensa coreana organizada. El delantero Darwin Núñez fue una amenaza en la contra con su ritmo, pero soportó una tarde frustrante.

El entrenador de Uruguay, Diego Alonso, cambió a un incondicional por otro cuando reemplazó a Luis Suárez con Edinson Cavani después de 64 minutos y el delantero fue una presencia viva, casi conectando con un tiro chispeante de Núñez que se fue desviado.

Valverde desató un rayo en el último minuto del tiempo reglamentario que pegó en la parte superior del poste y Son tuvo una última oportunidad en los últimos compases, pero arrastró su tiro desviado.

Uruguay ha ganado el partido inaugural en solo una de sus últimas siete Copas del Mundo, habiendo empatado y perdido tres cada uno, pero aun así progresó desde la fase de grupos en cinco de esos torneos y tiene un historial de carreras profundas en la competencia.

Fueron semifinalistas en 2010 y llegaron a cuartos de final hace cuatro años en Rusia, después de ganar los tres partidos de su fase de grupos sin encajar un gol.

El resultado del jueves dejó abierto el Grupo H para ambos equipos antes de sus segundos partidos de grupo el lunes, con Uruguay jugando contra Portugal y Corea del Sur contra Ghana.