Fue una noche colorida en el Barclays Center, de Nueva York, llena de emociones esperadas, momentos inesperados y una sensación general de logro en torno al Draft de la NBA. Aquí hay algunos acontecimientos notables en la noche del draft:

Anticipación y alegría

Victor Wembanyama sabía desde hace tiempo que sería la primera selección. Pero todavía tenía que suceder en realidad. Entonces, las lágrimas de alegría que mostró en una entrevista televisiva poco tiempo después de ser seleccionado por los San Antonio Spurs, seguidas de un grito de alegría que soltó antes de abandonar el piso del Barclays Center ilustraron más de unas pocas cosas.

Primero, cuánto alivio fue que esto terminara, que toda la conversación y la anticipación terminaran y se pusieran el sombrero de los Spurs, estrecharan la mano del comisionado Adam Silver y recibiera una llamada telefónica de felicitación del entrenador Gregg Popovich.

“Los cinco minutos más largos de mi vida”, dijo Wembanyama sobre el tiempo transcurrido entre el comienzo del draft y que lo llamaran por su nombre. “Aquí fue cuando comencé a tener mariposas, y es donde comencé a ver a mi familia en silencio. Todos mirando su reloj”.

En segundo lugar, lo feliz que está de estar aquí. No hay sensación de hastío que verás con jugadores jóvenes que han sido entrenados durante tanto tiempo que se convierte en una tarea. No es el caso de este chico. El francés de 7 pies 4 pulgadas había estado observando a los Spurs durante un tiempo, debido a la conexión con Tony Parker, por lo que si bien todos sintieron que encajaba de manera natural, también hay una sensación de comodidad y familiaridad que él sentirá que podría no aplicarse a otros lugares.

“Realmente no puedo describirlo. Todavía está fresco”, dijo. “Una de las mejores sensaciones de mi vida. Probablemente la mejor noche de mi vida. He estado soñando con esto durante tanto tiempo. Es un sueño hecho realidad. Es increíble.”

Hay tiempo para ser examinado y para establecer y discutir las expectativas. Eso es para otro día. Hoy fue puro.

Un asunto de familia, y algunas (tal vez) lágrimas

Amen y Ausar Thompson han estado en el radar de la NBA durante un par de años, y ahora es casi común que los hermanos lleguen a la NBA, pero tener a esos dos jugadores seguidos entre los cinco primeros es una hazaña que nadie podía prever.

El Thompson mayor por un minuto, Amén, fue a Houston en el No. 4. Y de manera adecuada, Detroit no tomó los cinco minutos asignados antes de su selección, tomando a Ausar en el No. 5. Las cámaras de la NBA nunca tuvieron que dejar el La mesa de Thompson, y se dice que Ausar se emocionó al ver que su hermano mayor era seleccionado.

“No sé que casi lloro. Casi se me humedecen los ojos”, dijo Ausar Thompson a Yahoo Sports. “Cuando Amen fue reclutado, miré a mi hermano mayor, estaba llorando. Vi a mi abuela consolarlo, como, ‘Oh no, ¿estás llorando?’ Él o Amén llorando serían los únicos que me verían llorar. Tal vez mi papá, me ha visto llorar”.

Markieff y Marcus Morris fueron seleccionados de forma consecutiva en el puesto 13 y 14, respectivamente, en el draft de 2011 por Phoenix y Houston, con Kawhi Leonard como la siguiente selección en el tablero, irónicamente.

Estos gemelos, que se desarrollaron en la incubadora Overtime Elite, se enorgullecieron de sus acciones preliminares, y uno puede esperar que se les presenten algunos respaldos. Incluso en el lavado de autos posterior al draft de las obligaciones de los medios, el dúo nunca estuvo lejos el uno del otro.

“Creo que es genial ir primero”, dijo Amen Thompson. “Significa mucho para mi familia. Ausar y yo íbamos a ser felices quien fuera primero. Pero significa mucho para mi familia ver que todo el trabajo duro da sus frutos. Vamos seguidos, ser los primeros gemelos en el mismo draft en estar entre los cinco primeros, significa mucho”.

Asunto de familia, parte 2

Jett Howard y Kobe Bufkin no están emparentados, pero desarrollaron un vínculo en Michigan esta temporada y, a pesar de que los Wolverines tuvieron un año decepcionante, ambos jugadores obtuvieron resultados más altos de lo esperado en la lotería.

Su cercanía era tan evidente que Howard estaba ocupando su lugar en el podio cuando captó la pantalla a su izquierda y escuchó el nombre de Bufkin pronunciado por Silver para los Atlanta Hawks, cuatro lugares después de que Orlando seleccionara a Howard.

Decir que estaba extasiado no le haría justicia.

“Realmente no escuché tu pregunta”, confesó. “Estaba mirando a Kobe. Me acaban de elegir, hombre. Hay muchas emociones pasando. Podría llorar por él, ni siquiera por mí.

“Es como una hermandad dentro de Michigan”.

Howard se parece tanto a su padre, el entrenador de Michigan Juwan Howard, uno tiene que hacer una doble toma para asegurarse de que está hablando con el más joven, no con el Fab Fiver. Bufkin comenzó a ascender en los tableros de draft en los últimos días, y Jett Howard no pudo contener su felicidad, casi similar a Coby White casi abrumado cuando Phoenix seleccionó a Cam Johnson antes de lo esperado en 2018.

Bufkin no sabía de la reacción de Howard, pero se sintió reconfortado por ella.

“Significa todo para nosotros”, dijo. “Ese equipo de Michigan estaba muy unido, Jett y yo específicamente estábamos muy unidos, Juwan y yo estábamos realmente unidos. Era como una familia. Cuando fue a Orlando, había un nivel de alegría que no puedes controlar”.

Tanto White como Johnson asistieron a Carolina del Norte, y White se consideraba la perspectiva más segura. Eso es similar a Howard y Bufkin, pero uno esperaría que ambos tuvieran la oportunidad de tener un impacto temprano.

“Hombre, es mi hermano. Es mi hermano, hombre”, dijo Howard. “Hemos pasado por momentos difíciles este año. No tuvimos [tan] éxito como queríamos, pero solo estar en las trincheras con él y ver lo bien que se portó y me mostró las cuerdas como estudiante de primer año, significa mucho para mí solo verlo. allí sonriendo así.

Nombre de la noche, traje de la noche.

Se necesita un niño seguro de sí mismo para sacar un traje del armario de Suge Knight, sumergirlo en lentejuelas y usarlo para el draft, pero con un nombre como Gradey Dick, uno supondría que está acostumbrado a sobresalir.

Dick fue seleccionado en el puesto 13 por los Toronto Raptors, lo que significaba que la gorra del equipo combinaba muy bien con su atuendo. No fue un telégrafo que Toronto lo eligió, solo una casualidad.

“Es Dorothy de ‘El mago de Oz‘”, dijo Dick. “Yo soy de Kansas, ella es de Kansas. Tengo sus pantuflas en mi abrigo. Solo los colores, supongo.